No era la forma en que debía terminar el último intento récord de inmersión profunda de Christian Redl: ser arrastrado a la superficie del lago Weissensee congelado de Austria después de perder el conocimiento en las aguas heladas.
Redl - apodado "el hombre de hielo" - había sufrido un apagón, algo que él ve como parte del curso en su búsqueda para romper el récord de la inmersión más profunda bajo el hielo.
"Para mí, no es arriesgado ni peligroso. Simplemente sucedió", dijo el hombre de 43 años a la AFP de manera casual después de su intento fallido de grabar el viernes pasado.
El austriaco, que ha tenido apagones similares antes, es parte de un pequeño grupo de buceadores en el mundo que se especializa en bucear bajo el hielo.
Su objetivo era sumergirse 71 metros de profundidad en el Weissensee, cubierto en sí mismo con 30 centímetros de hielo, desafiando el agua de dos grados centígrados usando solo un traje de neopreno y aletas.
Pero esforzarse excesivamente en el camino resultó en una falta de oxígeno al cerebro, lo que provocó un apagón.
Fue arrastrado por uno de sus seis buceadores de seguridad y tirado en el hielo donde un equipo médico en espera entró en acción con una máscara de oxígeno.
FOTO: AFP
PAPELES DE CADÁVER AHOGADO
Es el último capítulo de una vida dominada por una pasión por el buceo que comenzó a los seis años cuando el tío de Redl le regaló aletas y una máscara.
Los pusieron a practicar snorkel en un lago de Viena, antes de que comenzara a bucear a los 10 años.
Siete años después vio "The Big Blue", la película del director francés Luc Besson sobre la amistad y la rivalidad entre dos apneístas.
"Esta película cambió mi vida por completo porque mi mayor sueño era ser como Jean Reno en esta película, poseedor del récord mundial", dice Redl.
Pero los compromisos laborales significaban que solo tenía los meses de invierno para intentar registros, lo que lo llevó a especializarse en el buceo en hielo, lo que le valió su apodo de "hombre de hielo".
A los 30 años dejó su trabajo como banquero de inversiones para convertirse en un apneísta profesional, apoyándose en la enseñanza y el trabajo de actuación ocasional.
Su capacidad de contener la respiración bajo el agua durante hasta seis minutos le ha dado un nicho un tanto macabro de roles de cadáveres ahogados.
Su primer récord se produjo en 2003, una inmersión de 90 metros de distancia horizontal bajo hielo.
"Hago todo con mi fuerza mental, así que realmente no me importa el frío", dijo antes del intento del viernes en el lago congelado de Weissensee.
'MORIRÁS'
En cuanto a su inmersión más difícil hasta la fecha, Redl dice que llegó al lago Gokyo de Nepal a una altitud de 5.160 metros, lo que le obliga a realizar seis meses de entrenamiento para lidiar con la falta de oxígeno.
"Los primeros 10 médicos dijeron 'es imposible, morirás'", dijo Redl.
"El undécimo dijo 'sí, morirás, pero es un proyecto genial'. Así que me concentré en la segunda parte de esta oración".
Ernest Turnschek, propietario de una escuela de buceo en Weissensee y conoce a Redl por más de 20 años, dice que un número cada vez mayor de buzos "de núcleo duro" han venido al lago para probar el buceo en hielo.
Cuando consideró por primera vez la enseñanza del buceo en hielo hace 30 años, muchos lo consideraron ridículo.
"Ahora todo el mundo habla de eso ... Están fascinados por los tonos bajo el agua", dice Turnschek.
Redl también se pone lírico sobre su deporte elegido.
"Lo más increíble es cuando nadas de regreso a la superficie y respiras por primera vez, es como si hubieras renacido. Esto es realmente sorprendente", dice.
La necesidad de profundizar cada vez más, permanecer bajo el agua por más tiempo es "como si fueras adicto".
Pero Redl admite que el deporte no se está haciendo más fácil para él.
"Siento que a medida que envejezco, necesito mucho más entrenamiento que hace nueve años, cuando logré el récord por primera vez", en aquel entonces la inmersión era de 61 metros.
Sin embargo, Redl dijo que es posible que no pueda resistir otro intento de reconquistar el récord.
FCM