LIV vino a cambiar al golf y con su primera visita a México –en el arranque de su segunda temporada- llegó para enamorar fanáticos, sobre todo los más jóvenes.
Mayakoba por tres días fue una fiesta en la que música, golf y entretenimiento estuvieron envolviendo a las nuevas generaciones de fanáticos.
Sin embargo, el cambio no ha sido del todo sencillo, y Ross Ron Cross –director de eventos de LIV– habló con MILENIO-La Afición para explicar el proceso:
“Nosotros queremos hacer lo que está bien y lo que sea mejor para el golf. Tengo la fortuna de haber experimentado por 24 años a la PGA Tour. Greg (Norman) me dio una oportunidad de regresar a hacer lo que amo (luego de que mi posición fuera cortada de la PGA Tour tras el covid) y eso es echar a andar torneos profesionales de golf. Siento que a la larga el mundo del golf será mejor y será capaz de trabajar en conjunto. Será positivo en el futuro”, dijo en entrevista.
-Fue un duro inicio, ¿no?
Cada que empiezas una empresa nueva es retador, puedes decir rudo, difícil, retador, pero también alentador y emocionante y todas las emociones que hay en medio. Hemos experimentado todo. Creamos algo desde cero, una experiencia increíble con los jugadores que se refleja en la cantidad de personas que están con nosotros y solo estamos empezando. Ciertamente tenemos retos en el futuro, pero tenemos más oportunidades y cosas positivas en el futuro que nos emocionan y no podemos esperar.
-¿Qué te gusta más de LIV Tour?
Amo el aspecto del equipo, creo que la franquicia de equipos es el más grande diferenciador que tendremos, todos los demás deportes masivos lo tiene, el golf no lo tenía y lo creamos y siento que eso es algo que los fanáticos van a disfrutar y estar emocionados. Aún puedes tener a tus favoritos, pero ahora podrán apoyar a sus equipos. Los fanáticos están creciendo, eso es lo que más me emociona.
¿Cómo te sientes al escuchar música en el campo, durante las rondas?
Estar en el golf por 32 años y llegar aquí es diferente. Antes era “silencio por favor” y “horarios de salida” y un día muy largo. Ahora estamos aquí creando golf, pero más ruidoso. Tenemos escopetazo de salida, competencia por equipos. Todo eso está generando emoción. Hacemos un evento no solo para los amantes del golf, también para los amantes de los grandes eventos, incluso de la música, con alimentos y bebidas. Tratamos de hacer cosas que la gente pueda disfrutar y de estar emocionado. Nos sentimos muy bien de lo que hemos hecho y lo que nos tenga preparado el futuro a largo plazo.
¿Cuántos años estará LIV Golf en Mayakoba?
Estamos haciendo un año a la vez, es una decisión de negocios que tenemos, pero sospecho que nos van a volver a ver en el futuro. Las fechas estarían por confirmar porque aún somos muy nuevos. De nuevo, para haber creado 8 eventos el año pasado en solo 7 meses y ahora tener un calendario de 14 eventos. Creemos que esto funciona, pero siempre estamos viendo qué podemos hacer mejor y que funciona. El futuro aún está por determinarse y esperamos tener el panorama más claro en verano o temprano en otoño cuando anunciemos todo el calendario.
¿Por qué decidieron venir a México como la primera parada para esta temporada?
Conocimos a David López, el manager general, por mi experiencia previa con Augusta National y el nos presentó con Borja Escalada de Mayakoba. Sabíamos que este lugar era genial, por las experiencias de golf previas, por los fans, por el campo, porque realmente nos gusta. Vimos todos esos parámetros y el conocer a Borja y a David lo hizo aún mejor. Son grandes personas y lo han hecho 16 años previos. Desde mi perspectiva, todo funcionaba muy bien ya, por lo que pudimos llegar aquí y crear la experiencia LIV basados en la grandeza que tenían antes, era un fit perfecto. Una forma muy buena de empezar la temporada y estamos emocionados de estar aquí.
¿Qué crecimiento han visto en el golf mexicano que los hizo voltear aquí?
Cuando yo trabajaba para la PGA Tour estuve sobre los World Golf Championships en México y tuvimos una gran experiencia ahí. Grandes fans allá en la Ciudad de México. Ahora puedes venir y mostrar las habilidades de Carlos (Ortiz) y Abraham (Ancer). Es emocionante estar aquí.
Como una persona que ha vivido cerca del golf por demasiado tiempo ¿Qué es lo que más te gusta de LIV Golf?
Aún hay algunas cosas similares. Pero en la competencia, mientras conservamos decidimos hacer las cosas diferentes pues aunque tenemos reglas parecidas: reglas, puntuación, la parte de agronomía. Todas esas cosas son generalmente las mismas como cualquier otro tour alrededor del mundo. Excepto que hacemos una salida de shotgun en lugar de tee times, tenemos el elemento adicional de los equipos. No es solo jugar individual, es el esfuerzo en equipo y eso es lo que creo que es nuestro diferencial. Todo fuera fuera del campo del juego es similar solo que tratamos de hacerlo algo mejor. Cuando vas a algún evento, alguien está haciendo algo mejor que los demás, nosotros hemos aprendido de los demás y seguro los demás aprenderán algo de nosotros. Eso hará del golf algo mejor.
¿Qué opinas de la diversidad en los golfistas que forman LIV?
La diversidad nos hace fuertes y una liga global fuerte. Es lo que queremos ser, queremos representar el golf a nivel mundial y traer a buenos jóvenes jugadores hace al golf más fuerte y hace que nuestros fans lo disfruten mejor porque tienen grandes representantes de todo el mundo. Mejora cada día.
¿Van a buscar otras sedes para el siguiente calendario?
Obviamente, estamos en el año uno. Vamos a estar aquí por mucho tiempo. Estamos empezando un proceso y la buena noticia es que el año pasado estábamos tocando puertas tratando de presentarnos y no muchos sabían los detalles. Estábamos tocando puertas para tratar de decir que buscábamos sedes. Ahora la gente está tocando nuestra puerta y nos dicen cosas como “LIV Golf es increíble, queremos formar parte de esto, ¿Cómo podemos formar parte?”. Tenemos mucha fortuna por tener países alrededor del mundo pidiendo formar parte para estar en la lista. Tenemos 180 opciones.