Patricio O’Ward no pudo festejar la pole position que consiguió para el Honda Indy 200 en Mid-Ohio. El piloto mexicano sufrió de problemas en su mapeo y un flujo de combustible, el cual terminó por costarle en la vuelta 54 y ya no salió de pits.
Fue el neozelandés Scott McLaughlin el que resultó beneficiado con el retiro del regiomontano, ya que tuvo vía libre para ganar en el Mid-Ohio Sports Car Course y conseguir su segunda victoria en la temporada de IndyCar, ya que ganó en la fecha inaugural, celebrada el 27 de febrero en San Petersburgo, Florida.
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El segundo lugar fue para Álex Palou, mientras que Will Power tuvo una gran exhibición y se recuperó de un inicio complicado para cerrar el Honda Indy 200 en el tercer puesto. Pato, que llegaba a Mid-Ohio con el cuarto lugar del campeonato de pilotos, se aleja de esa lucha y sus aspiraciones de título se complican.
Un inicio que ilusionaba
La carrera comenzó en desorden, pues la bandera amarilla apareció desde el arranque debido a que los autos iban mal formados. El relanzamiento se hizo en la segunda vuelta y Pato O’Ward mantuvo el liderato, mientras que un trompo de Will Power mandó al australiano al fondo.
Pero los problemas de Arrow McLaren aparecieron en la novena vuelta, como si de un mal augurio se tratara. Felix Rosenqvist presentó problemas mecánicos y no pudo continuar en la carrera. El retiro del piloto sueco encendió las alarmas en la escudería, pues se temía que O’Ward tuviera que enfrentarse a problemas similares.
Y esto sucedió en el giro 28, cuando Pato reportó problemas con los mapeos de motor. Desesperado, O’Ward pasó a pits y cedió el liderato a Scott McLaughlin, quien se metió a boxes antes de que Kyle Kirkwood provocara otra bandera amarilla al perder el control de su auto y salir de la pista. Al detenerse en pits antes del accidente, el neozelandés conservó la punta, mientras que Pato bajó a la cuarta posición, con problemas en su monoplaza.
La bomba de tiempo de Pato
Llegó la vuelta 44 y los problemas de O’Ward se agravaron con un flujo de combustible. El piloto mexicano perdió posiciones ante Rinus VeeKay, Scott Dixon y Josef Newgarden, con lo que quedó relegado al séptimo lugar. El auto número 5 de Arrow McLaren SP continuó con su caída libre y Pato cayó hasta el decimoquinto lugar, acercándose lo peor.
Para la vuelta 53, Tatiana Calderón quedó detenida en pista y el peor momento llegó un giro después, cuando Pato no logró salir de los pits por su problema en el bombeo de combustible, por lo que el regiomontano se bajó del monoplaza, con la esperanza de que los mecánicos pudieran hacer algo para volver al circuito. Esto no sucedió.
Sin O’Ward, McLauglin aprovechó
Luego de que retiraron los autos de O’Ward y Calderón, se enseñó la bandera verde hasta el giro 57, mientras que Callum Illot apenas pudo llegar a pits, pero el ritmo de la carrera volvió a cortarse cuando Alexander Rossi y Romain Grosjean se tocaron y el francés terminó en la barrera de neumáticos, lo que sacó al ex piloto de Haas del Top 10.
A menos de 20 vueltas para que saliera la bandera a cuadros, Power, que trompeó en el primer relanzamiento, subió al tercer lugar, por detrás de McLauglin y Palou. En la vuelta 65, Grosjean tocó a Colton Herta y el estadunidense terminó en la grava, por lo que también perdió puestos.
Llegó la vuelta 75 y McLaughlin contaba con ventaja de 0.55s sobre Palou, mientras que Power se fue rezagando al acabarse los neumáticos suaves con rapidez. Al final, la tercia conservó aquellos tres primeros puestos.
MGC