En el desierto de Arizona, hubo un encuentro bastante mexicano. Patricio O’Ward y Daniel Suárez se encontraron en uno de los diamantes del Camelback Ranch (Glendale), con motivo del último juego de preparación de la Selección Mexicana que participa en el Clásico Mundial de Beisbol. Platicaron un poco, se pusieron al corriente y bromearon con que “ya les hacía falta una asoleada”, debido al conocido clima del Valle, como se le conoce a la zona metropolitana de Phoenix. Pero su encuentro no fue fortuito, sino que encontraron un espacio para disfrutar del rey de los deportes, apoyar a sus paisanos y de charlar antes de sus compromisos que coinciden en la ciudad.
No solo son oriundos de Monterrey, también son pilotos y se han ganado el respeto del resto de la parrilla desde que corren a altas velocidades. Pato O’Ward y Dani Suárez pondrán en alto el nombre de nuestro país este fin de semana en Phoenix Raceway, cuando celebren fechas de sus respectivas competencias en IndyCar Series y NASCAR Cup Series. Una fiesta automovilística que reiterará la presencia nacional en dos de las competencias más importantes de los Estados Unidos.
El regreso de los monoplazas a Arizona
La IndyCar Series regresará a Phoenix Raceway luego de una ausencia de ocho años, tratándose de la primera carrera del campeonato desde 2018. En aquella ocasión, participaron 23 pilotos, de los cuales solo seis siguen en la parrilla actual (Scott Dixon, Alexander Rossi, Will Power, Josef Newgarden, Graham Rahal y Santino Ferrucci), mientras que los grandes protagonistas de la actualidad, incluido el cuatro veces campeón Álex Palou y la estrella Pato O’Ward, tuvieron un primer acercamiento a mediados de febrero con un test de pretemporada.
Pero cuando se trata de correr a más de 380 kilómetros por hora y por puntos, los ensayos previos no tendrán tanto peso. Serán 19 pilotos los que prueben el asfalto de Phoenix por primera vez este fin de semana, al menos de forma competitiva en el Good Ranchers 250.
El regiomontano llega en la quinta posición de la tabla con 30 puntos, tras una buena carrera en la que gestionó bien el coche y no arriesgó de más en la recta final del Gran Premio de San Petersburgo, donde consiguió su tercer top 5 en los últimos cuatro años.
Esta vez le toca correr en un óvalo, donde ha conseguido tres victorias y 19 de sus 32 podios. Una área en la que Arrow McLaren se ha sentido bastante bien y que, si la estrategia es la correcta, podría permitirnos ver a Pato aspirando a un gran resultado que le permita competir frente a un peso pesado como Palou, quien ha terminado como campeón en cuatro de sus seis años anteriores en IndyCar. La hora de la verdad será este sábado, cuando se disputen las 250 vueltas de esta carrera.
La rudeza de los stock cars
El domingo, tocará turno de las NASCAR Cup Series, competencia en la que Daniel Suárez es otro experimentado y llega con aires renovados, ya que ahora es piloto de Spire Motorsports y cambió el número 99 por el siete.
Dani llega en la séptima posición del campeonato, tras un decimotercer lugar en Daytona 500; tuvo su primer Top 5 del año en Atlanta y viene de la posición 25 en el Circuito de las Américas de Austin, Texas. Cuenta con 87 puntos, bastante positivos, aunque Tyler Reddick, piloto perteneciente a 23XI Racing —propiedad de la leyenda de la NBA, Michael Jordan— ha hecho historia al ganar las primeras tres carreras de una temporada, posicionándose en un dominio que bien podría compararse con el reto que tiene O’Ward contra Palou en IndyCar.
Phoenix es un escenario que, en términos generales, ha traído buenos resultados para Suárez: sin contar los playoffs, acabó séptimo y octavo en 2017 y 2018, cuando corría para Joe Gibbs Racing. Con Trackhouse Racing, su anterior equipo, llegó a ser noveno en 2022, por lo que aspira a su mejor resultado con Spire Motorsports. Descubriremos si este domingo logra recorrer las 312 vueltas mejor que en otras campañas.
Todo está listo para que Phoenix celebre un fin de semana muy mexicano en el deporte motor.
Phoenix Speedway
- Apertura: 1964
- Longitud: 1 Milla (1.609 km)
- Vueltas
- IndyCar Series: 250
- NASCAR Cup Series: 312
IndyCar Series
- Sábado 7 de marzo
- Carrera
- Good Ranchers 250
- 13:00 horas
- Transmisión: ESPN y Disney Plus
NASCAR Cup Series
- Sábado 7 de marzo
- Clasificación
- 11:30 horas
- Domingo 8 de marzo
- Carrera
- Straight Talk Wireless 500
- 13:30 horas
- Transmisión: Fox ONE
MGC