Este domingo arranca una nueva edición de Roland Garros, quizá la más distinta en casi 120 años de historia y no solo por el hecho de que se disputa en otoño y en medio de una pandemia. Hay restricciones severas, pero habrá público y hay cambio de pelotas que pueden afectar el juego en un contexto en que la preparación de todos los tenistas ha sido atípica.
A pesar de todo esto hay algo que no cambia, el hecho de que Rafael Nadal es favorito una vez más para levantar el título en lo que será su decimo sexta participación en París.
FOTO: Rafael Nadal (EFE)
La leyenda del manacorense en el Abierto de Francia comenzó en 2005 en el momento en que Zinedine Zidane le entregó la Copa de los Mosqueteros a sus recién cumplidos 19 años. Desde entonces ha ganado otras 11 ediciones. Eso se traduce a 93 partidos ganados y solo dos perdidos, donde el honor de derrotarlo sólo le pertenece a Robin Söderling y Novak Djokovic.
FOTO: Rafael Nadal (Reuters)
Ahora en busca de su décimo tercer trofeo francés a 5 mil 606 días desde su debut el 23 de mayo de hace 15 años, el español llega en medio de una interrogante: ¿Qué tanto peligra una nueva conquista en París tras su sorpresiva derrota ante Diego Schwartzman en Roma? Él mismo lo dijo, hay cosas que mejorar como las prestaciones al servicio, pero si hay un tenista que ha demostrado como sacar a flote quizá su punto más débil, ese es Rafael Nadal.
FOTO: Rafael Nadal en festejo durante el Roland Garros 2019 (Reuters)
Repasemos parte de este romance sin igual en la historia del tenis. Un año después de su primera conquista Rafa superó el récord de 53 victorias en arcilla de Guillermo Vilas y extendió la marca a 81 para 2007.
Para 2008 consiguió los cuatro seguidos al igual que Björn Borg, quien por cierto le entregó el trofeo. Lo hizo sin ceder un solo set, algo que repitió en 2010 y 2017.
En 2010 se convirtió en el primer tenista en conseguir el llamado Clay Slam, además de
Roland Garros conquistó los tres Masters 1000 sobre arcilla. Un año después empató los seis que había conseguido Borg. Como olvidar en 2013 la épica batalla en semifinales ante Djokovic y la final ante David Ferrer, cuando venía de estar siete meses fuera en 2012.
La décima Copa llegaría hasta 2017 donde se despidió de su tío Toni Nadal como su entrenador. Y el año pasado en 2019 y a sus 33 años levantó el inédito, 12 en Roland Garros. La víctima una vez más fue Dominic Thiem, otro que nos toca ver brillar en arcilla, pero que le ha tocado sufrir el dominio del español. Federer y a Djokovic también están entre ellos, son los que más derrotas han sufrido por la raqueta de Nadal en París, al sumar seis.
En total ha superado a 61 rivales diferentes y solo 15 de ellos le han podido robar al menos un set. Destacan el otro par del Big Three y también Diego Schwartzman, Lleyton Hewitt y Dominc Thiem. Solo John Isner y Novak Djokovic lo han forzado a un quinto set y ambos acabaron claudicando. Domina también el porcentaje de games ganados en el primer, segundo y tercer set, además de tener ganados el 57.5% de puntos.
GRÁFICO: Rafael Nadal en Roland Garros (La Afición)
Entre sus récords también está el de la victoria más abultada tras vencer en 1 hora y 34 minutos 6-0, 6-1, 6-0 en 2017 a Nikoloz Basilashvili. El hecho de ser el único tenista con 12 títulos en un mismo Grand Slam, después de que en 2019 superó la marca de Margaret Court en el Abierto de Australia, lo ha llevado a acumular ganancias de 19 millones 476 mil 034 euros por este solo torneo. La única estadística que no lidera, por increíble que parezca que exista una, es que solo ha podido ligar cinco semifinales consecutivas, mientras que Nole seis y Federer cinco.
Para esta edición, solo el serbio que viene de conquistar Roma sobre arcilla y Dominic Thiem reciente ganador del US Open se perfilan como los rivales que le podrían complicar las cosas en busca de otro récord más.