Es muy simple de describir, el único tenista hombre o mujer en conseguir en dos ocasiones el Grand Slam de calendario en singles, es decir conquistó en dos ocasiones los cuatro grandes en un mismo año. Los récords se hicieron para romperse y si bien muchos de los conseguidos por Rod Laver así fueron, el adjudicarse el Grand Slam en 1962 en la era aún amateur y otro en 1969 en la era profesional es una hazaña que lleva más de 50 años intacta.
Cuando preguntan ¿Quién es Rod Laver? para muchos tenistas la respuesta es "el mejor de la historia". El australiano hoy tiene 81 años, pero durante sus 23 años de carrera fue Número 1 del mundo en múltiples ocasiones entre 1961 y 1970 y además el primero en superar la barrera del millón de dólares en ganancias. En el primer Grand Slam de la era abierta que le permitió al fin a los jugadores profesionales competir, Rod Laver protagonizó un 9 de junio de 1968 junto a su gran rival y compatriota Ken Rosewall una final 100 por ciento australiana en Roland Garros.
Hace algunos años Roger Federer comenzó a idear un torneo que fuera una especie de festival de tenis de un fin de semana para honrar a ex jugadores y le diera además la oportunidad a las nuevas generaciones de mostrarse. Leyendas siendo mentoras de las promesas. Jamás imaginó que con tan solo tres ediciones disputadas alcanzara tal éxito e incluso fuera incluido dentro del calendario de la ATP. Una mezcla de la Copa Ryder en el golf, junto a las finales de la ATP y las finales de la NextGen.
“Solo pensé ¡Vamos a crear un gran evento!... consigamos un concepto en el que podamos honrar a las leyendas del juego” comentó el suizo previo a la edición de 2019, y en efecto, es algo que ha conseguido con éxito pues John McEnroe es el capitán del Team World y Björn Borg el del Team Europe. Pero al momento de nombrar la competencia no hubo duda, Federer junto a su compañía de producción Team8 y Tennis Australia optaron por homenajear a Rod Laver, el australiano Salón de la Fama. Uno de los nombres que más pesa cuando se piensa en aquellos que formaron el camino del deporte.
Este año iba a ser la cuarta edición en Boston pero se canceló por la pandemia. Es un torneo de equipos, lo cual ya lo hace especial, aunado a un formato único y con la tecnología de tener por ejemplo ángulos de las cámaras enfocando a la perspectiva de los jugadores y donde podemos observar a un Federer y Nadal no solo jugando juntos, si no siendo entrenadores de sus compañeros.
SFRM