Liudmila Samsonova convirtió el duelo ante la primera sembrada en una batalla de resistencia. La rusa, número 8 en gdl y 50 del mundo, remontó frente a Marta Kostyuk, décima del ranking mundial y máxima favorita del Guadalajara Open, para imponerse 4-6, 6-2 y 7-5 después de 2 horas y 29 minutos.
Aunque para Samsonova no era nada nuevo vencer a la ucraniana, pues después de este juego, la rusa sigue con el dominio en el frente a frente con un 5-0 a su favor.
Desde el inicio, ambas se enfrascaron en intercambios largos y puntos trabajados desde el fondo de la pista. Los quiebres aparecieron temprano y, aunque Samsonova llegó a colocarse 2-0, Kostyuk encontró profundidad con sus golpes para recuperar terreno y darle la vuelta al parcial.
La ucraniana tomó el control en los momentos importantes y terminó llevándose el primer set por 6-4, después de 41 minutos.
Pero Samsonova cambió el ritmo en la segunda manga. La rusa comenzó a presionar con mayor agresividad sobre el servicio de Kostyuk y aprovechó los intercambios para tomar ventaja. La primera sembrada perdió consistencia y Samsonova no perdonó.
Con dos quiebres de diferencia, la rusa cerró el set 6-2 y mandó el encuentro a una tercera manga.
Ahí comenzó otra historia. Kostyuk y Samsonova intercambiaron golpes desde el primer juego y rápidamente igualaron 1-1. Ninguna consiguió despegarse y el marcador avanzó con juegos largos hasta llegar al 4-4.
La ucraniana consiguió entonces romper el servicio de Samsonova para colocarse 5-4 y quedar a un juego del triunfo. Sin embargo, la rusa respondió de inmediato. Recuperó el break y volvió a igualar el set, 5-5.
Con la presión encima, Samsonova volvió a atacar el segundo servicio de Kostyuk y consiguió otro quiebre para tomar el 6-5. Esta vez no dejó escapar la oportunidad. Con su saque, la rusa cerró el partido 7-5 y selló una victoria que le permitió avanzar a semifinales.
Samsonova terminó con 109 puntos ganados, por 99 de Kostyuk, y convirtió seis de nueve oportunidades de quiebre. Además, mantuvo la perfección en su historial frente a la ucraniana.
Después de una jornada de remontadas, la rusa volvió a demostrar que en Guadalajara no necesitó dominar de principio a fin: tuvo que resistir, ajustar y cerrar el partido cuando apareció la oportunidad. Para sacar a la favorita y dar la mayor sorpresa hasta el momento.
MC