Son tiempos de celebración tanto en Monterrey como en las oficinas de la WTA, el Abierto GNP Seguros cumple quince años siendo un torneo sólido, de prestigio y que es conocido a nivel mundial, mientras que la máxima organización del tenis femenil celebra medio siglo desde que Billie Jean King y las Originales Nueve fundaron un grupo para luchar por los derechos de las tenistas.
Por ello, Steve Simon, CEO y Presidente de la WTA realizó una pequeña visita a la Sultana del Norte para unirse a la fiesta, al tiempo que reconoce el gran trabajo que ha realizado Hernán Garza como director del torneo.
"Es muy emocionante estar aquí, para poder celebrar y reconocer quince años de este torneo, es un evento que ha crecido significativamente desde que comenzó y continúa haciéndolo, lo cual es reconfortante, tiene una rica historia con las atletas que han venido y la reputación de todo el torneo también la acompaña, estamos ansiosos por ver cómo serán los siguientes quince años, pero estamos contentos de celebrar el hoy", comentó en exclusiva para Canal 6 Deportes y La Afición.
¿Está cerca Monterrey de evolucionar a un torneo mayor?
"Creo que este torneo está en el camino de lograr esa meta de pasar de un 250 a un 500, para los otros(1000 o Finals) son diferentes procesos y hay maneras distintas, pero este es un evento que sí veo creciendo conforme el paso del tiempo y más si siguen invirtiendo de la manera en la que lo han hecho, uno de los factores principales de los cuales Monterrey debe de estar orgulloso, es el apoyo que ha tenido de los fans, porque parte de la realización de esto es la entrada y la gente viene, los ve, los sintoniza, es un esfuerzo que va del torneo, la comunidad y si eso continúa creciendo y haciéndose fuerte hay una gran oportunidad".
¿Qué tan contenta está la WTA con los torneos en México que siguen creciendo?
"Estamos muy felices de estar en México y la influencia de Latinoamérica en nuestros eventos, hay una larga historia de jugadores pertenecientes a Latinoamérica y es algo que hemos extrañado, estoy contento con la nueva expansión que estamos realizando en la región y mi intención es que estos nuevos eventos que están apareciendo estén por los siguientes quince años así como Monterrey, porque así es como se construyen".
¿Hay intención de más eventos en México?
"Todo es posible, no creo que estamos activamente buscando otro, porque lo que quieres es apoyar a estos eventos que ya están y no los quieres diluir por traer nuevos, pero sí veo crecimiento en muchos eventos, especialmente los 125 que entran en el plan de desarrollo de jugadoras de la región".
¿Cuál es el secreto de la WTA para eliminar la desigualdad en el tenis? Algo que otros deportes no han logrado.
"Creo que hay varias cosas ahí, antes que nada, hay un gran crecimiento en el deporte femenino más allá de nuestras barreras, lo cual es hermoso, el tenis ha sido el líder por muchos años, pero ya está saliendo el futbol, golf, voleyball, hockey, estamos viendo más cosas sucediendo, pero el tenis es único porque el tenis es un deporte en el que la atleta femenil compite en el mismo escenario que el atleta varonil, eso es algo que no sucede en los otros deportes, eso eleva el perfil y brinda una oportunidad que los otros deportes no han podido".
Desde que Billie Jean y las Originales Nueve fundaron la WTA, ¿Cuál ha sido el paso más importante que han hecho?
"Voy a dividir tu pregunta con una respuesta que tiene dos partes, la primera es que la idea principal de la fundación de esto fue para que las jóvenes atletas pudieran tener una oportunidad de jugar y hemos expandido eso desde los torneos que creamos en Estados Unidos a nivel mundial a través de 38 países, eso es especial.
"La segunda ha sido seguir con los problemas de desigualdad y compensación económica equitativa en los atletas, el tenis ha logrado eso con creces y tenemos aún mucho trabajo que hacer, no todo es dentro del deporte y hay mucho de lo cual estar orgulloso que hemos logrado hasta la fecha".
¿En estos momentos la WTA tiene un ícono global como lo fue Serena Williams?
"No creo que nadie vaya a reemplazar a Serena y tampoco nadie debe de, debemos de abrazar todo lo que ella logró y defendió y que aún hace, tuvo una asombrosa carrera, tuvo un tremendo impacto en el deporte y sigue haciéndolo en esta nueva etapa de su vida, debemos de celebrar los nuevos talentos que están saliendo como fue el caso de Serena cuando le tocó ponerse sobre Steffi Graf y todo ese grupo, no se trata de reemplazarla, es aceptar el nuevo grupo de estrellas que vienen como Caroline Garcia".
EORM