Este sábado 11 de abril en UFC 327, la Argentina tiene una nueva oportunidad para demostrar que sigue pisando fuerte dentro de la compañía. Tras las victorias de Ailin Pérez en febrero en Ciudad de México y Kevin Vallejos en marzo en Las Vegas, llega el turno para el salteño Esteban Ribovics que con sus puños buscará la victoria ante Mateusz Gamrot para seguir ascendiendo dentro de la división de las 155 libras.
“Venimos pisando fuerte (los argentinos) y el hecho de que uno brille hace que el otro lo motive el salir a destacar y da esa motivación extra, así que el brillo de uno hace que el otro vaya a deslumbrar más esa noche”.
Durante su preparación para este combate, Ribovics trabajó en México para apuntalar su condición física aprovechando los más de 2 mil 200 metros de altura de la capital mexicana y cerró en su lugar de residencia, Miami.
“Es un peleador (Gamrot) diferente que va al piso, entonces me entrené bastante, estuve dos semanas en México con los chicos del Performance Institute que me ayudaron mucho, ya que está en la altitud aproveché para entrenar mi cardio y terminé las últimas cuatro semanas acá con el equipo de Miami”.
Además del cardio, El Gringo trabajó en su lucha consiente de las fortalezas del polaco, sin embargo, la estrategia es clara para el sudamericano.
“Lo respeto mucho, tiene mucho piso, wrestling, es un peleador que se basa en su cardio, presiona al piso y hace a veces un poco la pelea aburrida pero es bueno en ese juego y yo lo soy con las manos, no creo que vaya a querer cruzar conmigo. La estrategia es bajar un poco el nivel para cuando intente derribar, pueda defenderlo mejor, tratar de que no me lleve al piso y si me lleva, pararme y golpearlo, castigarlo, ese es el plan”.
Hoy Ribovics no luce en el top 15 de la división del peso ligero, donde conviven verdaderas leyendas de la compañía como Ilia Topuria, Charles Oliveira, Justin Gaethje o Max Holloway, sin embargo, es un objetivo a futuro, pero que reconoce, no será sencillo.
“Para mí es el peso más difícil de todos entre las 155 y 170 libras (welter) son las más difíciles y los dos rankings están pesados, son personas a las que admiro desde que yo empecé el deporte y que todavía siguen ahí como Oliveira, hoy en día está Topuria que es el campeón de la categoría, pero yo vengo demostrando que tengo el nivel para estar ahí y lo voy a demostrar este sábado, que me merezco y creo que van a cambiar la imagen de lo que piensan de mí”.
The Sphere, la noche que cambió su vida
Noche UFC de 2024, nos regaló además de un maravilloso espectáculo audiovisual en la recién inaugurada Esfera de Las Vegas, grandes combates, en una noche muy mexicana, pero que también marcó la carrera de algunos de los artistas marciales que pelearon esa vez, entre ellos está Esteban, que regaló una pelea apasionante ante Daniel Zellhuber, y que le cambió la vida.
“Esa pelea cambió mi vida, porque hasta esa pelea yo dormía en la casa de un amigo que me brindaba un espacio, así que esa pelea cambió todo, mi auto, mi casa, me fui con mi esposa a una casa, de ahí en adelante solamente concentrado, ya no tenía que trabajar, preocuparme para llegar a fin de mes, es un alivio muy grande para los peleadores, solo enfocarme en entrenar y que no tengas distracciones”.
Aquel combate le llevó a ganar el bono de pelea de la noche, y aunque estuvo ahí, Ribovics asegura no conocer La Esfera.
“Todavía sigo con ganas de conocer la esfera por dentro, si bien ya he peleado y he hecho que sea mi noche, que brille mi imagen ahí dentro, no la he disfrutado esa imagen, solamente la vi dos segundos y me sacaron, no pude conocer por dentro La Esfera, me gustaría conocerla. Cuando uno está concentrado en la pelea uno solo mira la jaula como un caballo va mirando ahí y está concentrado, se ve impresionante, ojalá la pueda conocer un día, me encantaría”.
La euforia por Messi en Miami
Con cuatro años viviendo en Miami y a pesar de no ser fanático del futbol, Esteban se ha contagiado de la euforia que Lionel Messi ha causado en los Estados Unidos.
“Desde chico fui muy malo para el futbol, es el único deporte donde no, fui bueno para todo menos para eso. Sigo cuando juega Argentina, fanático sí soy y por acá solo he ido un par de veces a ver a Messi aquí en el Inter (Miami) pero no soy de ningún equipo.
A pesar de que el astro del futbol mundial tiene varios años viviendo en el sur de la Florida, Messi y Ribovics aún no se conocen, aunque pronto esa historia podría cambiar.
“Prometí que este año voy a tener una cena con ellos (Messi y De Paul) sea como sea y lo voy a conseguir, para tomar un almuerzo y echarme un café con ellos, se va a dar”.
Ribovics vs Gamrot y el resto de las peleas de UFC 327 las podrás disfrutar este sábado 11 de abril solamente por Paramount +.
JEYR