Han sido dos largos años fuera del UFC para Santiago Ponzinibbio, pero el argentino está listo para regresar y la promoción le ha ofrecido una pelea ante el peligroso ruso Muslim Salikhov el próximo 16 de enero de 2021. La pelea fue confirmada por fuentes cercanas a la negociación al UFC.
Una serie de lesiones, problemas diversos de salud y un positivo por covid-19 han venido alargando la ausencia del sudamericano, quien quiere recuperar el tiempo y retomar la racha de siete victorias consecutivas que tiene dentro del octágono.
El rival ofrecido, el ruso Salikhov también viene de una buena seguidilla de victorias, con cuatro, entre los rivales derrotados en ese camino otro argentino, Laureano Staropoli y el brasileño Eliseu Zaleski Dos Santos en UFC 251, una de las carteleras más importantes del año en Abu Dhabi.
Ponzinibbio se mantenía dentro del top ten del peso wélter cuando salió del ranking y se encontraba entre los candidatos a pelear por el título de la división tras vencer por nocaut a Neil Magny en la primera visita del UFC a Argentina en noviembre del 2018.
La promoción no ha anunciado la sede de la cartelera, pero se especula que el arranque del 2021 se realizaría también en las instalaciones del APEX en Las Vegas ante las complicadas condiciones de viaje por la pandemia del covid-19.