El cantante y compositor británico Chris Rea, reconocido internacionalmente por canciones como On The Beach y el clásico navideño Driving Home For Christmas, murió a los 74 años, informó este lunes su familia a través de un comunicado distribuido por la agencia británica Press Association (PA).
Rea falleció en un hospital tras “una breve enfermedad”, acompañado de sus seres queridos. En el mensaje difundido por su esposa y sus dos hijos, la familia expresó:
“Con inmensa tristeza anunciamos la muerte de nuestro querido Chris. Falleció pacíficamente en el hospital rodeado de su familia”.
A lo largo de los últimos años, el músico enfrentó diversos problemas de salud. En el año 2000 fue diagnosticado con cáncer de páncreas, por el que fue sometido a una cirugía en 2001, y en 2016 sufrió un ictus.
Christopher Anton Rea nació en 1951 en Middlesbrough, al norte de Inglaterra, hijo de padre italiano y madre irlandesa. Durante su adolescencia trabajó en la heladería familiar y, según se ha documentado, incluso obtuvo su licencia de conducir con la furgoneta de reparto de su padre, una experiencia que marcaría su amor por los viajes y la carretera, elementos recurrentes en su obra musical.
Su carrera discográfica comenzó en 1978 con el álbum Whatever Happened To Benny Santini?, del cual se desprendió el tema Fool (If You Think It’s Over), canción que fue nominada a un premio Grammy. Durante las décadas de los setenta y ochenta alcanzó gran popularidad gracias a su voz grave y su estilo característico en la guitarra.
A lo largo de su trayectoria grabó 25 discos en solitario, y dos de ellos llegaron al número uno en las listas británicas: The Road to Hell (1989) y Auberge (1991).
Publicado en 1986, Driving Home For Christmas se convirtió con el paso del tiempo en uno de los himnos navideños más populares del Reino Unido y otros países. Este mismo año, la canción volvió a entrar en las listas de éxitos del periodo festivo y alcanzó el puesto 30, además de ser incluida en una campaña publicitaria navideña de los grandes almacenes M&S.
En su página web, Chris Rea explicó que el tema nació durante un viaje en coche junto a su esposa y que relata “la historia de un viajero cansado que regresa a casa, un momento de calidez, humor y espíritu festivo que ha conservado su encanto con el paso de los años”.
Curiosamente, el propio músico confesó que al inicio se opuso a que la canción fuera publicada, ya que buscaba consolidar su reputación como guitarrista.
“En ese momento, lo último que necesitaba era tener una canción navideña dando vueltas. Hice todo lo posible para que no publicaran ese disco. ¡Por suerte, lo hicieron!”, reconoció tiempo después.
Con su fallecimiento, la música británica despide a una figura clave cuyo legado sigue sonando, especialmente cada Navidad, cuando miles de personas vuelven a “conducir a casa” acompañadas por su voz.
Con información de EFE / JCM