Hay apellidos que pesan. El de María Penella podría haberlo hecho, pero ella eligió otra cosa. Nieta de Roberto Gómez Bolaños, el inmortal 'Chespirito', e hija de Marcela Gómez Fernández, una de las seis hijas que el comediante tuvo con su primera esposa Graciela Fernández, María creció rodeada de un legado enorme que decidió no usar como trampolín.
Sin el apellido Gómez Bolaños y sin pedir favores, construyó una carrera que hoy la tiene actuando, dirigiendo y enseñando, todo al mismo tiempo, pues así hablo de su carrera en entrevista con MILENIO.
Y para quienes quieran verla en acción, regresa como directora a Nada Extraordinario, que se presenta los lunes a las 20:00 horas en el Foro La Gruta del Centro Cultural Helénico, del 11 de mayo al 22 de junio.
¿Quién es María Penella?
María Penella nació el 4 de octubre de 1991 en la Ciudad de México. Mostró interés en el teatro desde pequeña, porque sus papás la llevaban a ver muchas obras.
Estudió actuación en la Royal Central School of Speech and Drama en Londres, una formación que la mantuvo alejada de la imagen pública de su abuelo y le permitió construir su identidad artística lejos del peso familiar.
El no llevar el apellido Gómez Bolaños le permitió construir su camino de manera independiente en la industria del cine, la televisión y el teatro.
Y aunque la relación con Chespirito no fue cotidiana durante su infancia —él viajaba y trabajaba constantemente—, cuando el comediante redujo su ritmo, los momentos juntos se volvieron más cercanos:
Cuando le preguntamos cómo fue crecer siendo su nieta, su respuesta fue directa y sin drama:
"Pues un poco sui generis en ciertas cosas, pero la verdad fue igual que crecer siendo nieta de Antonio Penella, que es mi otro abuelo."
De Ana Frank a las telenovelas: cómo fue construir su carrera
Su primera obra profesional fue El Violinista en el Tejado en 2005, cuando tenía apenas 13 años, seguida de años en talleres de teatro musical. Pero fue con El diario de Ana Frank donde, como ella misma dice, "le picó el bicho" de la actuación:
"Era un elenco muy grande, éramos dos elencos que alternábamos funciones. Fue la oportunidad de conocer a mucha gente, de involucrarme con el teatro de cámara, ya no era un musical sino teatro de texto. Eso fue lo que me hizo enamorarme del oficio."
A lo largo de su carrera teatral participó en obras como Casi normales, Pequeña voz, Los Miserables y El hombre de la Mancha, acumulando tres nominaciones consecutivas al Premio Metropolitano de Teatro.
Para María, ese reconocimiento va más allá de lo individual:
"El teatro a mí siempre me ha significado algo comunitario, muy lindo, donde nos podemos reunir con nuestros pares y reconocer el trabajo de las demás."
"Siempre es un motivo para festejar, no solo mi trabajo, sino el trabajo de toda la comunidad teatral."
El salto a la televisión llegó en 2016 con El Hotel de los Secretos, producción de su tío Roberto Gómez Fernández:
"Más que cambiar, fue un complemento. Una de las bendiciones del oficio actoral es que tenemos la posibilidad de ser saltarines de un género a otro", explica.
Y ese primer salto fue afortunado:
"Fue la oportunidad de trabajar con personas muy chidas como Irene Azuela, César Évora, Elías, Regina Blandón, Chucho Ochoa, bajo la dirección de Francisco Franco y Ana Lorena Pérez Ríos. Me dio una primera embarrada de lo que es trabajar en audiovisual."
Desde entonces no ha parado: Te acuerdas de mí en 2021, Mujer de nadie en 2022, la película El baile de los 41 y más recientemente 1938: Cuando el petróleo fue nuestro y Regalo de amor.
En Regalo de amor dio vida a Tomasa, un personaje ligero y alivianado:
"Era un personaje al que le encantaba la astrología. La preparación trató de eso: mantener la energía ligera durante las grabaciones."
Y también presentó el cortometraje Año de Casados en el Festival Internacional de Cine de Morelia, su primer recorrido por el circuito de festivales:
"Fue un entorno súper rico, muy nutritivo. Se conoce a mucha gente y fue muy lindo."
Coordinadora de intimidad: el rol poco conocido que descubrió durante la pandemia
Además de actriz y directora, María ejerce un rol poco conocido en México: coordinadora de intimidad en sets de cine y televisión. Y aclara que prefiere ese término al de "directora:
"Me gusta decir coordinar porque creo que es un trabajo colectivo donde todo mundo tiene que estar muy en el mismo canal para que las cosas ocurran bajo buenas prácticas."
Todo comenzó durante la pandemia, cuando descubrió la serie Normal People:
"Me fascinó cómo lograban contar parte de la historia de dos adolescentes también a través de su vida sexual. Me pareció fascinante entender cómo se podía coordinar eso en el set."
Desde entonces emprendió un camino autodidacta y poco a poco sus colegas comenzaron a invitarla a sus proyectos.
Nada Extraordinario: una obra que también habla de ella
Nada Extraordinario es un musical unipersonal que nació en 2023, escrito por Ximena M. Vázquez con música de Juan Manuel Torreblanca, protagonizado por el actor Jorge Viñas, quien fue compañero de María desde los talleres de teatro musical en la adolescencia.:
"Tenemos un camino recorrido de amor al teatro musical y de madurez a raíz de ese primer amor."
Esta es ya la cuarta temporada de la obra, y María regresa como directora escénica al Foro La Gruta del Helénico, un espacio que para ella tiene un peso enorme.:
"Es un espacio legendario de teatro contemporáneo mexicano. Para mí es un nombre muy grande formar parte de esta cartelera."
Aunque la obra es autobiográfica de Jorge, María siente que también habla de algo suyo:
"Es una obra que habla sobre los artistas, entonces de alguna manera eso la hace personal. Toca fibras cercanas."
Y la invitación es amplia: "Si son fans del teatro musical, si siempre han dicho que no les gustan los musicales, si conocen a alguien que es artista o si son soldaditos del mundo godín y quieren entender cómo nos relacionamos con el trabajo y con nuestros sueños, vengan."
Nada Extraordinario se presenta los lunes a las 20:00 horas en el Foro La Gruta, Centro Cultural Helénico, del 11 de mayo al 22 de junio.