El 16 de junio de 1992, Robert Smith caminaba por los alrededores del Obispado, en Monterrey. Llevaba una camiseta blanca, pantalones negros y tenis del mismo color. Hacía calor, como suele suceder en nuestra ciudad, y mientras buscaba el mejor lugar para colocarse frente a una cámara, algunos regiomontanos pasaban cerca sin imaginar que aquel hombre despeinado, de labios pintados y mirada melancólica era el cantante de una de las bandas más importantes del rock británico.
Aquella tarde, The Cure tenía programado un concierto en el Estadio Universitario. Pero antes de subir al escenario, sus integrantes decidieron llevarse algo de Monterrey que no cabía en una maleta: una fotografía.
La encargada de realizar aquella sesión fue Ivette Robins. El grupo llegó a El Obispado alrededor de las seis de la tarde y permaneció unos 40 minutos. Robert Smith posó individualmente y junto a sus compañeros con nuestra ciudad extendiéndose a sus espaldas. Es una de esas historias que me fascinan porque sucedieron prácticamente frente a nosotros y, sin embargo, pocas veces forman parte de la conversación sobre la historia musical de Monterrey.
Estamos acostumbrados a recordar los conciertos, los boletos, las canciones y los escenarios. Pero existe otra historia, mucho más silenciosa, que se encuentra en las fotografías que los grandes artistas se tomaron durante sus visitas. Y algunas son extraordinarias.
Casi 16 años después, el 29 de noviembre de 2008, los integrantes de Oasis se encontraban en Monterrey para ofrecer un concierto en la Arena Monterrey. Los hermanos Gallagher atravesaban una de las últimas etapas de la banda antes de su separación en 2009.
Después de realizar su prueba de sonido, los músicos salieron por los alrededores del Parque Fundidora. En algún momento se detuvieron en el cruce de las calles Jerónimo Treviño y Antonio Coello, en la colonia Obrera.
Ahí, con el Cerro de la Silla como protagonista del paisaje, el fotógrafo Josh Cheuse capturó una imagen que con los años se convertiría en una pequeña joya de nuestra memoria musical.
No era Londres, Manchester ni una avenida de Nueva York. Era una calle de Monterrey.
Lo maravilloso es que ese lugar todavía puede identificarse, aunque el crecimiento urbano ha modificado considerablemente el paisaje. Una fotografía que para Oasis pudo haber sido simplemente el recuerdo de una gira, para nosotros terminó convirtiéndose en un documento de nuestra ciudad.
En octubre de 1981, Queen llegó a Monterrey para ofrecer uno de los conciertos más recordados de nuestra historia. Entre las imágenes que han sobrevivido aparece Brian May sosteniendo una cerveza regiomontana. Una escena aparentemente cotidiana que hoy adquiere otro significado: uno de los guitarristas más reconocidos del planeta, durante una visita que forma parte de la memoria colectiva de nuestra ciudad.
Pero si ampliamos el recorrido por México, descubrimos que estas fotografías forman parte de una historia que comenzó varias décadas atrás.
En 1969, Jim Morrison llegó a nuestro país acompañado por Ray Manzarek, Robby Krieger y John Densmore. The Doors se encontraba en uno de los momentos más intensos de su carrera y México todavía era un territorio complicado para el rock internacional.
La banda terminó presentándose en un pequeño club llamado The Forum, lejos de los grandes escenarios que originalmente se habían contemplado.
Durante aquella visita, Morrison y sus compañeros recorrieron distintos lugares de la capital y sus alrededores. Las imágenes de esos días nos recuerdan algo que frecuentemente olvidamos: detrás del personaje provocador que conocimos sobre los escenarios existía también un viajero interesado en descubrir otros lugares.
Otro encuentro extraordinario ocurrió en octubre de 1997. David Bowie llegó a México para presentarse en el Foro Sol. Pero el músico británico tenía otros planes además del concierto. Quería conocer la obra de Diego Rivera, visitar la casa de Frida Kahlo y recorrer Teotihuacán. El fotógrafo mexicano Fernando Aceves recibió el encargo de documentar aquel recorrido.
De esa visita surgieron fotografías verdaderamente excepcionales. Bowie contemplando los murales del Palacio de Bellas Artes, recorriendo la Casa Azul y posando frente a la Pirámide del Sol. Lo interesante es que Bowie no estaba realizando una sesión promocional convencional. Era un artista profundamente interesado en la pintura, la historia y las civilizaciones antiguas. Aquellas imágenes terminaron convirtiéndose en parte de su legado visual, y años después fueron exhibidas y publicadas internacionalmente.
En 2012, Patti Smith visitó la Casa Azul de Frida Kahlo. La cantante, poeta y figura fundamental del punk encontró ahí un espacio profundamente relacionado con sus inquietudes artísticas. El fotógrafo Alejandro Meléndez la retrató con una cámara Polaroid en la mano.
Y en 2018, los integrantes de Interpol terminaron fotografiándose en un estudio de la colonia Juárez, en la Ciudad de México, junto a una mujer que sospechaba que aquellos tres visitantes debían ser famosos, aunque no sabía exactamente quiénes eran. Hay algo entrañable en todas estas historias.
Durante décadas hemos coleccionado fotografías de nuestros músicos favoritos. Las colocamos en las paredes, en las portadas de nuestros discos, en revistas que todavía conservamos y ahora en nuestros teléfonos. Pero pocas veces pensamos que algunos de esos lugares fotografiados están aquí mismo, en nuestras calles, en nuestros barrios, a unos cuantos minutos de nuestra casa.
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