Jim Stewart, el granjero blanco de Tennessee y violinista que cofundó la influyente Stax Records con su hermana en un barrio negro del centro de la ciudad de Memphis y ayudó a construir el conmovedor “sonido de Memphis”, murió a los 92 años.
Stewart murió en paz y rodeado de su familia el lunes, dijo el Stax Museum of American Soul Music en un comunicado de prensa. No se reveló la causa de la muerte y los planes del funeral estaban pendientes.
Stewart fue cofundador de Stax Records en Memphis, donde, durante una era de conflictos raciales, músicos y productores blancos trabajaron junto a cantantes, compositores e instrumentistas negros para crear el "sonido de Memphis" encarnado por Otis Redding, Isaac Hayes, Booker T. y los MG, Carla y Rufus Thomas, The Staple Singers, Wilson Pickett, Sam & Dave y muchos otros.
Stax y sus sellos discográficos afiliados lanzaron 300 álbumes y 800 sencillos entre 1959 y 1975, según el Salón de la Fama del Rock and Roll. Stax fomentó un sonido crudo nacido de la música sacra negra, el blues y el rock 'n' roll. Presentaba fuertes secciones rítmicas, poderosos trompetistas y cantantes que podían ser sexys y conmovedores en una melodía, y ruidosos y contundentes en otra.
Antes de que Stax se declarara en quiebra en 1975, el estudio de grabación en el vecindario "Soulsville" de Memphis produjo éxitos duraderos como Dock of the Bay de Otis Redding, Knock on Wood de Eddie Floyd, Green Onions de Booker T. y los MG
“Había tanto talento aquí, en circunstancias que se consideraban casi imposibles en Memphis, Tennessee, en 1960, con la situación racial aquí”, dijo Stewart a The Associated Press durante una entrevista en mayo de 2013, su primera entrevista en al menos 15 años. “Era un santuario para que todos nosotros nos alejáramos del mundo exterior”.
jk