45 años de YMCA: La pelea entre Village People y una organización cristiana por 'el himno gay'

Victor Willis, compositor del popular tema segura que “no se pensó como una canción homosexual”

Village People
Carmen Jiménez
Ciudad de México /

Y.M.C.A es una de las canciones que la comunidad LGBTI+ ha 'hecho suyas' debido al carácter del grupo y la temática del single, sin olvidarnos de la icónica coreografía.

La canción pertenece a Village People, se publicó en noviembre de 1978 y fue el único sencillo de su tercer álbum de estudio ‘Cruisin’.

Por motivo de su celebración te traemos toda la historia de la canción. Además, te contamos su origen está inspirado en una asociación cristiana lo que la hace aún más interesante.

¿Quiénes son Village People?

Jacques Morali y Henri Bello fueron los fundadores del grupo y eran dos compositores franceses que buscaban una banda que interpretara sus canciones.

Jacques escuchó una cinta del cantante llamado Victor Willis y le encantó su voz y estilo, así que lo incluyó como parte de su equipo, tiempo después conocieron a Felipe Rose al que se encontraron por casualidad en las calles de Greenwich Village, le hablaron del proyecto y le fascinó la idea.

Poco a poco se unieron los demás integrantes hasta llegar a los 6 que conocemos, desde el principio eran un proyecto bien planificado y estudiado, ya que ensamblaron el grupo con el objetivo de atraer al público LGBTI+, parodiando los estereotipos de la comunidad gay, aunque con los años la formación fue variando los personajes siempre fueron los mismos.

Alex Briley (disfraz de soldado)

David Hodo (disfraz de obrero)

Glenn Hughes (disfraz de motero)

Jeff Olson (disfraz de vaquero)

Felipe Rose (disfraz de indio)

Victor Willis (disfraz de policía)

El grupo se nombró Village People en honor a Greenwich Village, que era una zona gay de Nueva York.

Village People agrupación musical

La demanda de la asociación cristiana

La canción toma el nombre de la Young Men’s Christian Association (Y.M.C.A.), una asociación estadunidense que desde 1880 construyó edificios y creaba instalaciones de una sola habitación para personas en áreas rurales y se mudaban a la ciudad en búsqueda de un trabajo.

Después en 1970 quienes ocupaban este tipo de lugares eran personas sin hogar o jóvenes con graves problemas, además en esta asociación los chicos se reunían para hacer ejercicio, nadar y convivir.

Tras el lanzamiento de la canción de Village People, la Y.M.C.A. amenazó con demandarles por emplear el nombre de una marca registrada. Finalmente, se llegó a un acuerdo por ambas partes y todo quedó solucionado.

Gothamist, Abbey White habla así sobre estos centros: “La atmósfera de la Y.M.C.A. era más complicada de lo que parece, con la cultura gay y la vida de la clase trabajadora coexistiendo en un solo espacio comunitario. Se daba una mezcla de residentes jóvenes y obreros junto a personas mayores ya jubiladas.”
Y.M.CA. Asociación cristiana

¿Por qué se volvió un himno gay?

Víctor Willis, uno de los autores de la canción, afirmó que Y.M.C.A no tenía ningún contenido homosexual, "no es una canción gay” solo trataba de reflejar las actividades que los jóvenes hacían en la asociación.

Además, la frase “puedes pasar el tiempo con todos los chicos” está inspirada en su juventud, cuando el cantante jugaba al baloncesto con sus amigos en YMCA:

 “Yo quería escribir una canción que pudiera adaptarse a cualquier estilo de vida”, declaró en una entrevista. Y añadió: “Me siento feliz de que la comunidad gay la haya adoptado como himno. No siento ningún escrúpulo por ello”.

David Holo explica para el medio Sapin, que para él es claro que es una canción con temática homosexual, ya que ellos eran un grupo gay.

“Ciertamente, Y.M.C.A. tiene un origen gay. En eso estaba pensando Jacques cuando la compuso. No había más que vernos. Éramos un grupo gay. Así que ¿estaba la canción escrita para celebrar esa asociación de hombres gay? Sí. Absolutamente. Y a la gente gay le encanta”.

El grupo se convirtió en una insignia del movimiento gay en los años 70, es por eso que la canción rápidamente se volvió un himno para la comunidad, aunque cabe mencionar que no todos los integrantes eran gay, en realidad solo Felipe Rose y Randy Jones, además del creador del grupo Jacques Morali.

Una canción de relleno compuesta en 20 min

En principio la canción estaba pensada como un relleno para el álbum ya que les falta solo un tema para completar el disco, algo que explica David Holo en una entrevista para el medio Spin:

“Habíamos terminado nuestro tercer álbum y necesitábamos una canción más para rellenar. Jacques escribió Y.M.C.A. en unos 20 minutos: la melodía, los coros, el esbozo. A continuación, se la dio a Víctor Willis le mandó completar el resto. Yo era un poco escéptico respecto a algunos de nuestros hits, pero en el instante en el que escuché Y.M.C.A. supe que había algo especial porque sonaba como un anuncio. Y a todo el mundo le gustan los anuncios”

Randy Jones, integrante del grupo explicó para el mismo medio como fue el nacimiento del himno gay:

“Cuando me trasladé a Nueva York en 1975, me uní a McBurney YMCA. En 1977, llevé allí a Morali en tres o cuatro ocasiones. Le encantó. Estaba fascinado con ese lugar en el que una persona podía practicar con pesas, jugar al baloncesto, nadar, recibir clases y conseguir una habitación. Además, yo tenía un montón de amigos allí que trabajaban en la industria de cine para adultos. Como Jacques era gay, le impresionó conocer a gente que él había visto en vídeos y en revistas. Esas visitas conmigo le inspiraron, y así surgió Y.M.C.A.”
Fotograma del videoclip Y.M.C.A

¿Cómo surgió la coreografía de Y.M.C.A?

Village People no fueron los responsables de la icónica coreografía, sino que fue un fenómeno que se originó en el American Bandstand de Dick Clark el 6 de enero de 1979

Esto pasó cuando el grupo interpretó la canción el público espontáneo y de forma instintiva comenzaron a realizar el baile.

El escritor para el medio Spin, Randy Jones explicó lo que sucedió en aquel momento:

“En el baile coreografiado original, el grupo tenía que aplaudir sobre sus cabezas durante el estribillo y creo que la audiencia, imaginándome que el grupo estaba haciendo la letra Y, comenzó a realizar el resto de los pasos.”


Los logros más significativos de Y.M.C.A.

  • En 1979 el sencillo alcanzó el segundo puesto en los Billboard Hot 100 en Estados Unidos.
  • En el mismo año Y.M.C.A logró posicionarse como el #1 de todas las listas de Reino Unido, convirtiéndose en el mayor éxito del grupo.
  • Y.M.C.A es uno de los pocos sencillos que vendieron más de cien millones de copias físicas en todo el mundo.
  • En el 2020 la canción fue incluida en el Salón de la Fama de los Grammy.
  • Además, el mismo año la Biblioteca del Congreso la eligió para su preservación en el Registro Nacional de Grabaciones, ya que se considera “cultural, histórica o estéticamente significativa”.

Video Clip de la canción 


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