La serie documental La caída de El Mayo, que se estrenó el 29 de octubre en Netflix, reconstruye en tres episodios la historia de Ismael ‘El Mayo’ Zambada, cofundador del Cártel de Sinaloa, y la polémica captura que puso fin a más de cinco décadas en las que logró evadir a las autoridades.
La producción busca responder una pregunta que sigue abierta desde julio de 2024: si su llegada a Estados Unidos fue resultado de “una traición o una operación secreta”.
En MILENIO, te contamos todo lo que se reveló sobre uno de los narcotraficantes más buscados de México.
¿Qué reveló el documental de La caída de El Mayo?
En sus tres episodios, el documental reconstruyó la historia de Zambada y reveló que, detrás del discurso de confrontación, existieron conversaciones entre autoridades de Estados Unidos y el propio capo para intentar que se entregara.
En el segundo episodio, el exfiscal estadounidense Michael Ferrara relata cómo los fiscales buscaron usar a Vicente Zambada, "El Vicentillo", entonces preso en el Centro Correccional Metropolitano de Chicago, para convencer a su padre de rendirse.
De acuerdo con Ferrara, las autoridades habilitaron un sistema telefónico para comunicarse con Zambada cuando éste se sintiera seguro. Durante una de esas llamadas, su hijo intentó persuadirlo de entregarse, pero la propuesta no prosperó.
Para reconstruir la historia, los realizadores revisaron cientos de expedientes judiciales de México y Estados Unidos y entrevistaron a exfiscales, agentes de seguridad, políticos, periodistas y personas cercanas al Cártel de Sinaloa.
Entre las voces que aparecen está la periodista María Scherer Ibarra, quien conversó con Zambada semanas antes de su detención.
Sus directores, el periodista estadounidense Darren Foster, ganador de un Emmy, y el cineasta mexicano Miguel Fernández Flores, explicaron que su principal reto fue la falta de material sobre el capo.
Para Foster, el mayor hallazgo de los casi dos años de investigación fue precisamente el trato entre ambas partes.
A diferencia de Joaquín 'El Chapo' Guzmán, quien atraía la atención pública y mediática, Zambada construyó durante más de cuatro décadas un perfil discreto que le permitió mantenerse lejos de los reflectores.
Los testimonios del documental lo identifican como "el señor del sombrero" y recuerdan una regla no escrita dentro del mundo criminal: de Ismael 'El Mayo' Zambada no se habla.
La serie lo retrata no sólo como cofundador del Cártel de Sinaloa, sino como una figura que, según los testimonios, corrompió a funcionarios mexicanos de todos los niveles.
¿Cómo fue la verdadera captura de El Mayo Zambada?
El 25 de julio de 2024, Zambada fue detenido por autoridades estadounidenses tras aterrizar en un avión privado en el aeropuerto de Santa Teresa, en Nuevo México, cerca de El Paso, Texas. Viajaba con Joaquín Guzmán López, uno de los hijos de ‘El Chapo’ Guzmán, quien también fue arrestado.
En el documental, uno de los testimonios sostiene que las autoridades estadounidenses se enteraron de que el narcotraficante viajaba hacia Nuevo México cuando la aeronave ya estaba en el aire.
La serie también recupera el relato de un testigo de la llegada del avión, quien recuerda haber visto a hombres de traje esperando a sus ocupantes.
Aun así, los directores reconocieron que este punto sigue sin respuesta:
"Creo que todavía es una pregunta abierta cuál pudo haber sido el papel del Gobierno de Estados Unidos en esta captura. También considero que siguen existiendo muchas interrogantes alrededor del piloto", dijo Foster en entrevista con el Financiero.
"Intentamos conseguir esas respuestas, pero por ahora sigue siendo un misterio".
Semanas después de su detención, el capo difundió a través de su abogado, Frank Pérez, una carta en la que aseguró que no se entregó y que fue llevado contra su voluntad a Estados Unidos.
Según su versión, Guzmán López lo citó a una reunión en Culiacán para ayudar a resolver diferencias entre políticos sinaloenses, donde habría sido emboscado.
En esa misma carta, Zambada vinculó su presunto secuestro con el asesinato del exrector de la Universidad Autónoma de Sinaloa y exdiputado federal Héctor Melesio Cuén Ojeda.
¿Qué pasó con El Mayo Zambada?
Tras ser trasladado a Nueva York, Zambada se declaró inicialmente no culpable de los 17 cargos en su contra.
Sin embargo, el 25 de agosto de 2025, después de que la Fiscalía descartara pedir la pena de muerte, se declaró culpable de dos cargos: dirigir una empresa criminal continua y asociación delictuosa, ante el juez Brian Cogan, el mismo que sentenció a ‘El Chapo’ Guzmán.
El 20 de julio de 2026, tras varios aplazamientos, Cogan lo condenó a cadena perpetua y ordenó el decomiso de 15 mil millones de dólares. Antes de conocer su sentencia, el capo leyó una carta en la que se disculpó con las víctimas de sus actos y aceptó la condena: “No estoy aquí para pedir compasión”.