Desde hace una década, la llegada de sargazo a la Riviera Maya ha incrementado año con año, impactando fuertemente en la economía, pero este 2026 se agudizó, ya que se ha reportado el doble del arribo de esta macroalga respecto a 2025.
Empresarios, hoteles y restaurantes se encuentran preocupados, pues este año el sargazo se adelantó, manchando los mares y playas de la zona, sobre todo de Tulum y Playa del Carmen, paraísos que están en jaque.
Tulum es uno de los municipios que más ha resentido el daño, pues hay otros factores que han afectado su economía.
En los últimos días, restaurantes, hoteles y otros negocios han cerrado porque ya no aguantan la falta de turistas.
En un recorrido realizado por MILENIO, se pudieron observar cientos de letreros que ofertan la venta de casas, departamentos, locales y hasta edificios completos.
Son múltiples factores, explican los locales, desde la mala fama que ganó el municipio por maltratar a turistas, el abuso en los precios de sus servicios, la “extorsión” de la policía e inseguridad, cerrando con la llegada de miles de toneladas de sargazo que se acumula en sus playas.
“El gobierno en lugar de ayudar, se dedicó prácticamente a extorsionar a todos, y ese dinero no se reporta en ninguna lado y luego le sumamos la burbuja inmobiliaria, los taxistas abusivos, la mala fama por los precios, por ejemplo: aquí adelante está Velvet, que no dudo que sean helados ricos, pero no es posible que sean 500 pesos por comerse una nieve, digo, creo que ni en Francia, yo he estado en Francia y no se alcanzan esos precios para comerse un helado”, comentó un comerciante de Tulum, que resiste en lo que parece, en ciertas horas, un pueblo fantasma.
Al caminar por una de las principales avenidas, Boca Paila, que recorre la zona más exclusiva, se puede percibir el aroma a sargazo descompuesto a lo lejos y, una vez que se descubre la playa, el panorama es crudo: toneladas de esta alga atrapadas en lo que suele ser una arena blanca y un mar turquesa, que ahora es marrón.
Uno de los principales problemas de esta situación, refieren empresarios de la zona, son las invasiones a hoteles y terrenos frente a la playa, pues hay grupos que se han dedicado a este delito, pero al llevarlo al terreno judicial, no se avanza, provocando el cierre de los lugares y que nadie limpie la acumulación de sargazo.
Pero la limpieza no solo es un tema en la playa; también en las calles se observa basura y cascajo. La suma de todos estos males provocó que empresarios de Tulum lanzaran un “ya basta” frente a las autoridades locales.
“Yo no voy a hablar de ruidos, no voy a hablar de taxistas, no voy a hablar de policía, no voy a hablar de desarrolladores, no voy a hablar de esas cosas fáciles, no voy a hablar incluso de sargazo, porque en su día hablé de sargazo… vamos haciendo una campaña de concientización sería, vamos a mantener enérgicamente limpio el destino y a lo mejor eso nos permite a cada uno hacernos responsables de nuestras cochinadas (sic), con perdón, no lo tomen a mal, en general limpiemos la casa antes de seguir promoviendo un destino que hoy en día está sucio”, expresó Javier, empresario español radicado en Tulum, durante un encuentro realizado en un restaurante de la zona.
A la reunión acudieron representantes del alcalde Diego Gastón, quien ha tomado mala fama por no atender el municipio e incluso radicar en otro estado.
Los funcionarios escucharon a quienes generan miles de empleos en parte de Quintana Roo, como Franchesca, italiana que mantiene un pequeño hotel desde hace décadas.
“El problema del sargazo, no sé si todos saben que los hoteleros estamos pagando desde hace varios años un derecho de saneamiento ambiental, de lo cual hasta la fecha no hemos visto ningún beneficio, no sabemos nada de este dinero, ¿cómo lo implementan?, ¿si se está usando?, ¿no lo están usando?, sólo nos dicen que falta una firma para el fideicomiso, me parece verdaderamente una barbaridad”, reclamó en referencia a un fideicomiso que se debió crear hace dos años, pero que el municipio no lo hizo, sin transparentar a dónde ha ido el impuesto recaudado para ello.
Poco a poco, el enojo subió de tono: “¿Hace cuánto tenemos este problema del sargazo? Diez, 12 años, es decir, aún con el problema del sargazo habíamos logrado salir adelante; sin embargo, esto no ha sido así en los últimos años”, lanzó una restaurantera, que prefirió no dar su nombre.
Al llegar el turno de la autoridad, los funcionarios se centraron en promesas y en evadir algunos cuestionamientos directos, como el director de Fiscalización del municipio, Sergio Canto, quien en lugar de responder a dónde se ha ido el impuesto para saneamiento, reviró con preguntas sobre quién está regularizado y quién no.
“Podemos hablar durante toda la administración si tenemos cierto porcentaje de irregularidad y otro porcentaje de regularidad, entonces si empezamos con honestidad para saber quiénes estamos regulares y quiénes no, ya luego nos cuestionaremos a dónde se va el recurso”, expresó.
También el encargado de Zofemat, David Bucana, se defendió: “Es un año atípico, es un año bastante complicado, está llegando más del doble del año pasado… lo que está pasando ahorita no es un tema que pudiéramos controlar o predecíamos; nosotros esperábamos que el sargazo empezara a llegar a finales de marzo o principios de abril y nos empezó a llegar en enero”.
En Tulum, el municipio ha recolectado casi 2 mil 500 toneladas en lo que va del año, a diferencia de las mil 300 que había captado en 2025 en el mismo periodo.
Algunos kilómetros al norte, la situación no es tan diferente, pues Playa del Carmen vive un escenario parecido, aunque ya ha podido sortear algunos problemas con la llegada de turismo que se mueve en las calles, pero no en la playa.
El arribo continuo de la macroalga ya daña al sector hotelero y restaurantero, pero también al pesquero y de servicios, donde trabajadores ya han presentado problemas de salud.
“La gente se lastima los pulmones, las piernas, tiene afecciones porque no están acostumbrados a lidiar con la descomposición del sargazo. Es necesario tomar en serio este problema del sargazo, como no le han dado la seriedad adecuada, la inversión es como si fuera con gotero, es necesario una gran inversión para hacer una obra que nos permita estar libre de sargazo”, comentó a MILENIO, José Gómez Burgos, presidente de la Cooperativa Turística del mar Caribe.
El líder de los pescadores dijo que se debe realizar una obra importante para colocar una barrera que se convierta en arrecife.
“De no hacerse nada esto va a colapsar, la ciudad va a colapsar, de hecho ya tú lo puedes ver; hay restaurantes cerrados, hoteles ya desocupados todos se van, no toleran esa presión de la angustia de vivir con una amenaza”, subrayó.
La Marina ha reportado un incremento significativo de la llegada de sargazo, estimando que podría recolectar más de 100 mil toneladas en Quintana Roo en este 2026.
LG