M+.- De acuerdo con datos sistematizados por el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (Inegi), consultados por MILENIO, en 2022, en México había 28.4 millones de niñas, niños y adolescentes (NNA) de entre 5 y 17 años, de los cuales 3.7 millones, es decir, 13.1 por ciento, se encontraban en situación de trabajo infantil.
De ellos, el 48.6 por ciento se desempeñaba en ocupaciones no permitidas; el 42.9 por ciento realizaba quehaceres domésticos en condiciones inadecuadas, y el 8.5 por ciento restante participaba en ambos tipos de actividades.
Los datos anteriores se desprenden de la Encuesta Nacional de Trabajo Infantil (ENTI), realizada ese año. Por su parte, la Organización Internacional del Trabajo instituyó el 12 de junio de 2002 como el Día Mundial contra el Trabajo Infantil, con el objetivo de visibilizar la situación de millones de menores que trabajan para contribuir al sostenimiento de sus hogares.
La pobreza que se vuelve paisaje urbano
La normalización de la pobreza en ciudades industrializadas invisibiliza, la mayoría de las veces, a esta población que, paradójicamente, debe sobrevivir limpiando parabrisas, haciendo malabares o vendiendo dulces, agua y flores en las vialidades más transitadas.
Otras opciones son ofrecer frutas de temporada, como melón y sandía, debajo de los puentes viales; cantar o bailar mientras cambia la luz de un semáforo o, sencillamente, buscar compasión y una moneda.
En mercados populares, fondas y supermercados, la presencia de cargadores, meseras y empaquetadores menores de edad es constante, aunque al asumir estas tareas se alejan cada vez más de la posibilidad de continuar estudiando.
Menores trabajadores en La Laguna
Según el Instituto Municipal de Planeación y Competitividad (IMPLAN), en la zona metropolitana de La Laguna, que abarca Torreón, Coahuila, así como Gómez Palacio y Lerdo, Durango, existen 20 mil 778 personas de entre 12 y 17 años que forman parte de la población económicamente activa; es decir, trabajaron o buscaron empleo durante 2020, aunque no se especificó qué tipo de actividades realizaron.
Casa Puente busca reincorporarlos a la escuela
En el DIF Torreón se informó que se realizan recorridos permanentes por la ciudad para identificar a menores que desempeñan labores riesgosas. A ellos se les ofrece integrarse a Casa Puente, donde se fomenta su reincorporación al sistema educativo y se les brinda alimentación. Así lo explicó Eleazar Jiovani Gómez Rivas, director de Integración Social del Sistema DIF.
“Se tienen recorridos por las calles y, al encontrar a NNA, niñas, niños y adolescentes que están trabajando, sobre todo en los cruceros y semáforos, vendiendo paletas, haciendo malabares o limpiando vidrios, personal de Casa Puente se entrevista con los papás si están presentes, porque en ocasiones los niños están solos o acompañados únicamente por un hermano mayor.
“Lo que tratamos, en primera instancia, es de sostener una reunión con los padres para platicarles sobre todos los programas que tenemos. En Casa Puente los llevamos, ahí almuerzan y comen; además, reciben clases de regularización, practican deporte y participan en muchas actividades para que puedan ponerse al día. Sabemos que los niños deben estar en la escuela, estudiando; deben estar en casa jugando y no en las calles”.
Los riesgos de crecer en las calles
No obstante, el funcionario municipal señaló que la presencia de niños en las calles también obedece a que la población está acostumbrada a darles dinero, por lo que a algunos padres les resulta aceptable mantenerlos en esa situación.
Así, además de los riesgos de sufrir accidentes viales o padecer enfermedades de la piel y gastrointestinales derivadas de la exposición prolongada a las altas temperaturas de la región y al consumo frecuente de bebidas azucaradas y comida chatarra, existe otro factor de riesgo: la exposición a sustancias tóxicas o drogas sintéticas altamente adictivas que pueden derivar en ciclos de violencia continua.
Camino a la escuela… o al trabajo
Mientras que el ciclo escolar inició el pasado 12 de enero con 186 mil alumnos en la Región Laguna de Coahuila, y otros 175 mil estudiantes se inscribieron en escuelas de preescolar, primaria y secundaria en La Laguna de Durango, Flor Estela Rentería Medina, coordinadora de Servicios Educativos en La Laguna de la Secretaría de Educación de Coahuila, afirmó que se trabaja de manera coordinada con diversas dependencias para mantener a los menores dentro de las aulas.
“Tenemos que pedir el apoyo de las diferentes dependencias que están para coadyuvar. Nosotros tenemos escuelas muy alejadas que cuentan con el apoyo de desayunos calientes o meriendas. Siempre buscamos compensar, de alguna manera, esas carencias. Pero el reconocimiento al maestro es puntual porque en las escuelas públicas es un profesional en todos los sentidos”.
El papel de los maestros ante la vulnerabilidad
Comentó a MILENIO que la Nueva Escuela Mexicana busca hacer más significativos los contenidos y fortalecer la participación de alumnos, padres de familia y comunidad.
Las becas, sin duda, ayudan a mantener a los menores en las escuelas, pero aseguró que los maestros, especialmente quienes laboran en zonas rurales o marginadas, asumen una gran responsabilidad que puede marcar la diferencia entre que un niño permanezca en la escuela o termine en la calle.
Transporte y apoyos para evitar la deserción
Al margen de los problemas de movilidad, incluso se han implementado estrategias para trasladar a los estudiantes hasta sus planteles. Para ello se contratan servicios de transporte escolar o se ha buscado adquirir autobuses que permitan recoger a los alumnos en sus comunidades y regresarlos a casa después de clases.
“Al margen del sostenimiento público o privado de una escuela, quien marca la diferencia es el maestro, y créeme que en la educación pública se actualizan constantemente. Sin embargo, no desconocemos que existen otras variables, como la situación económica. En los sectores vulnerables se requiere más apoyo en alimentación y mejores condiciones de cuidado. Por eso tenemos que pedir el apoyo de las diferentes dependencias que están para coadyuvar”.
Atención integral para niñas y niños en riesgo
Con un promedio de atención diaria de 100 menores, en Casa Puente se operan los programas “Menores en situación de riesgo”, “Menores de calle” y “Programa indígena”. Respecto al trabajo infantil, Eleazar Jiovani Gómez Rivas señaló que con frecuencia encuentran familias completas —mamá, papá e hijos indígenas— realizando actividades en la vía pública.
Familias enteras en situación de trabajo infantil
“Aquí tenemos atención psicológica y escuela para padres, para que cada quince días se acerquen con nosotros y, mediante el equipo multidisciplinario con el que contamos, encuentren herramientas y formas de mejorar la crianza y el desarrollo de sus hijos. También quiero invitar a la ciudadanía a reportar cualquier incidencia que detecte".
La importancia de la denuncia ciudadana
“Tenemos cruceros que visitamos constantemente, pero si algún ciudadano observa una situación extraordinaria donde haya niñas, niños o adolescentes involucrados en trabajo infantil, que nos lo haga saber llamando a los teléfonos del DIF Torreón o acudiendo directamente a nuestras instalaciones para aplicar los protocolos correspondientes”.
Gómez Rivas indicó que las estadísticas del Inegi muestran que en Coahuila hay cerca de 47 mil 200 niñas, niños y adolescentes de entre cinco y 17 años realizando actividades laborales. Torreón y Saltillo, por ser las ciudades más pobladas, concentran cerca del 33 por ciento de los casos.
Cambiar la percepción desde la infancia
“Nosotros tratamos de atender esta problemática con el equipo multidisciplinario que tenemos, pero necesitamos que la ciudadanía nos reporte los casos porque, en ocasiones, durante los recorridos, los padres ya nos conocen, nos identifican y se retiran rápidamente. En cuanto a los grupos indígenas, ellos tampoco permanecen todo el tiempo en la ciudad.
“Lo que hacemos es invitarlos a participar en los programas de Casa Puente, donde constantemente dialogamos con las niñas y los niños sobre sus derechos. Tratamos de hacerles ver que no es correcto que trabajen en los cruceros, porque ellos lo han normalizado. A través del deporte, la cultura y diversas dinámicas grupales buscamos cambiar esa percepción y ayudarles a entender que necesitan soñar y prepararse para cumplir sus metas”.
Es en la zona centro donde se concentra la mayor presencia de grupos indígenas, mientras que los barrios con mayores niveles de pobreza continúan expulsando a los menores, desde edades tempranas, a la búsqueda de una ocupación remunerada.
e&d