En el municipio poblano de Tepeaca de Negrete se localiza "El Rollo", una torre construida en 1559 y ubicada en un costado de la plaza mayor, la cual se convirtió en el primer reloj público en Latinoamérica.
El marcador del tiempo, mismo que fue donado por la corona española y cuya elaboración y origen es alemán, se encuentra instalado en la parte superior del citado monumento. Hasta la actualidad sigue cumpliendo con su función de cronometrar las horas.
Monumento histórico
El Rollo se edificó por orden del entonces Alcalde Mayor, Francisco Verdugo, en la plaza principal con el fin de albergar a las autoridades coloniales y como torre de vigilancia, así como picota donde se impusieron las nuevas leyes, entre las cuales se encuentra la de “esclavitud de los indígenas”, a quienes los marcaron con una “G” que significa Guerra. Cabe mencionar que dicho fierro se encuentra en el museo Casa de Cortés.
De igual forma, sirvió como el punto donde se aplicaron correctivos a los indígenas y para exponer a la vergüenza pública sus acciones. Además se utilizó para purgar condenas a quienes cometían todo tipo de delitos, prueba de ello son las argollas de hierro forjado sujetados en sus 8 lados.
Se sabe que a los condenados, las personas los podían agredir sin tocarlos, como escupirlos u orinarlos, esto cuando eran delitos menores; y cuando eran mayores los azotaban durante 2 o 3 días. Por ello, al Rollo también se le conoce como un símbolo de la esclavitud.
Asimismo, se empleó para comunicar y leer los Edictos y los Decretos Reales a los Naturales para comunicarles las leyes, sus obligaciones y sus castigos por no sujetarse a las ordenanzas.
Estilo artístico de El Rollo
Esta torre es perteneciente al estilo morisco (influencia musulmana y española) con detalles góticos similares a los de la Torre de Oro de Sevilla en España, pero en menor proporción, con influencia mudéjar.
Tiene unas ventanas geminadas moriscas y su escalera es de forma de caracol de piedra con 40 escalones. Su altura es de 17 metros y un ancho de 25 de forma octagonal. Se conecta por túneles al convento y Casa de Cortés.
En la plataforma del Rollo se encuentran 4 animales en postura sedente cuyo pelaje esta trabajado a manera de plumas, era un símbolo “precioso” y son unas de las primeras esculturas de arte colonial indo cristiano elaboradas por escultores indígenas con técnicas y modelos europeos con apariencia de vigilante expectante.
También se observa una melena con incisiones que simulan ondulaciones, las cuales se acentúan a mitad de cuerpo como si fuera una figura leoninas símbolo de poder en Europa. Además se observa pelaje que simula plumas mismas que cubren la superficie del lomo hasta las patas, muy similares al del coyote emplumado.
Cabe mencionar que los perros eran muy representativos en la cultura mexicana ya que eran considerados como símbolo de fidelidad y guardianes del agua; por ello formaban parte de la fuente que abastecía el agua en Tepeaca. Se dice que el total de estas esculturas era 12.
Tepeaca, población estratégica
Es importante destacar que el conquistador Hernán Cortés se instaló en Tepeyacatl, ya que este pequeño pueblo resultaba un lugar militarmente estratégico para llegar a Tenochtitlán. Como una memoria de este hecho, se conserva la casa en donde se hospedó, misma que se localiza a un costado de la citada plaza.
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