El Centro Nacional de Prevención de Desastres (Cenapred) es un organismo que, entre otras tareas, monitorea la actividad de los volcanes del país, entre los cuales está el Popocatépetl.
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Para establecer el nivel de riesgo generado por los volcanes, el Cenapred tiene una herramienta para clasificar el nivel de peligro denominado semáforo de alerta volcánica y está dividido por colores.
El 'Popo', uno de los más estudiados
El Popocatépetl es uno de los volcanes más estudiadosy monitoreados a nivel mundial, según el Cenapred.En un radio de menos de 100 km del cráter, habitan 25 millones de personas.
¿Qué significa cada color?
Verde
Que el semáforo de alerta volcánica esté en verde quiere decir "normalidad", ante la cual, el Cenapred recomienda informarse sobre las rutas de evacuación, sitios de reunión y refugios temporales.
Fase 1: la fase uno del color verde significa que el coloso está en calma o, como se dice coloquialmente, dormido.
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Fase 2: La fase 2 se activa cuando el volcán tiene mínimas manifestaciones, como fumarolas y actividad sísmica esporádica.
El color amarillo significa "alerta", ante la cual, el Cenapred recomienda permanecer atento y prepararse para una posible evacuación.
Fase 1: Esta fase significa que el volcán manifiesta actividad como sismicidad volcánica local frecuente, así como emisiones esporádicas a ligeras de ceniza.
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Fase 2: La fase 2 se activa cuando el volcán tiene un incremento de actividad.
Dentro de la fase 2 están contempladas la exhalación de plumas de vapor de agua y gas, ligera caída de ceniza en áreas cercanas, caída de fragmentos incandescentes.
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También el crecimiento y destrucción de domos de lava, posibilidad de flujos piroclásticos por explosiones (mezcla de gases volcánicos calientes, materiales sólidos calientes y aire atrapado que se mueve a nivel del suelo) y flujos de lodo o escombros de corto alcance.
Fase 3: La fase 3 entra en vigor cuando el volcán tiene actividad de intermedia a alta.
Dentro de la fase 3 está contemplado el crecimiento rápido de domos de grandes dimensiones y su destrucción en explosiones fuertes, persistencia de fumarolas, gas y caída leve de cenizas en áreas cercanas.
Además, explosiones de intensidad creciente con lanzamiento de fragmentos incandescentes y posibles flujos piroclásticos de mediano alcance.
Actualmente, el volcán Popocatépetl está en ésta fase del semáforo de alerta volcánica.
Rojo
El color rojo del semáforo de alerta volcánica significa "alarma" y el Cenapred recomienda estar listos para la evacuación.
Fase 1: Ésta fase se activa cuando el volcán tiene actividad explosiva de peligro intermedio a alto.
Contempla columnas eruptivas de varios kilómetros de vapor de agua y gas, lanzamiento de fragmentos incandescentes sobre las laderas del volcán.
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Así como caída importante de cenizas en poblaciones y ciudades lejanas, flujos piroclásticos y de lodo que pueden alcanzar poblaciones cercanas.
Fase 2: La fase 2 representa que el volcán tiene actividad explosiva de peligro alto a extremo.
Contempla columnas eruptivas de gran alcance, intensa caída de ceniza, arena y fragmentos volcánicos a distancias mayores y posibles derrumbes parciales del edificio volcánico.
Además, flujos piroclásticos y de escombros alcanzando poblaciones cercanas e intermedias, grandes lahares (flujo de sedimento y agua) de efectos devastadores, así como daños graves al entorno y áreas señaladas en el mapa de peligros volcánicos.
La fase 2 roja del semáforo de alerta volcánica es la última contemplada por el Cenapred y la más devastadora.
Actualmente, la activad del volcán Popocatépetl está contemplada dentro del color amarillo fase 2, por lo que las autoridades recomiendan estar atentos ante una posible contingencia.
RLO