La hierba santa, también conocida como hoja santa, es una planta de color verde intenso y hojas grandes con forma de corazón. Su aroma es fuerte y característico, por lo que además de utilizarse en diferentes preparaciones de la cocina mexicana, también ha formado parte de prácticas tradicionales relacionadas con el cuidado de la salud.
La hoja santa, Piper auritum, pertenece a la familia de las pimientas negras y se cultiva principalmente en zonas de clima cálido o templado. Es originaria de México y también se encuentra en otros países de América, como Guatemala, Panamá y Colombia.
Pero, ¿para qué sirve la hierba santa y cómo se prepara en forma de té? Aquí en MILENIO te contamos cuáles son sus propiedades y beneficios tradicionales, para qué se ha utilizado y cómo preparar una infusión de esta planta.
¿Cuáles son las propiedades y beneficios de la hierba santa?
De acuerdo con información de la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural (Sader), la hierba santa ha sido utilizada tradicionalmente por las propiedades que se le atribuyen para atender distintos malestares.
Entre los usos mencionados por la Sader se encuentra su empleo para ayudar a disminuir la fiebre y la inflamación de los riñones, así como para calmar dolores de estómago. También señaló su uso tradicional para evitar la indigestión, el estreñimiento y las diarreas.
Asimismo, la hoja santa se ha utilizado para atender problemas respiratorios, principalmente asma y bronquitis. Se le atribuyen efectos relacionados con el nerviosismo y el insomnio, debido a los sedantes que contiene.
"En la medicina, ayuda a disminuir la fiebre e inflamación de los riñones, calmar dolores de estómago, evitar la indigestión, estreñimiento, diarreas, problemas respiratorios", escribió la Sader.
¿Cuáles son los usos de la hierba santa?
Entre los usos tradicionales mencionados se encuentran:
- Ayudar a disminuir la fiebre.
- Calmar dolores de estómago.
- Evitar la indigestión.
- Atender tradicionalmente problemas de estreñimiento.
- Utilizarse ante diarreas.
- Emplearse para problemas respiratorios como asma y bronquitis.
- Utilizarse contra el nerviosismo y el insomnio.
La hoja santa también destaca por su aroma. De acuerdo con la Sader, este olor se debe a un compuesto llamado safrol, que también está presente en las cervezas de raíz.
¿Para qué sirve la hierba santa?
La hierba santa se ha utilizado tradicionalmente tanto en la cocina como en diferentes preparaciones relacionadas con la medicina tradicional.
Su presencia en la cultura mexicana se remonta a tiempos prehispánicos. En la gastronomía se utiliza para preparar o aromatizar carnes, pescados, aves, salsas, caldos y quesos, además de ser un ingrediente tradicional en tamales, chiles rellenos y mole verde.
En el ámbito medicinal, la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural señaló que se ha empleado para ayudar con molestias del estómago, indigestión, estreñimiento y diarrea.
Ingredientes para hacer té de hierba santa
Para preparar la infusión de hierba santa se necesitan únicamente:
- 1 hoja de hierba santa.
- 2 tazas de agua.
No es necesario agregar azúcar y se recomienda tomar la infusión sin endulzar.
Cómo hacer té de hierba santa paso a paso
- Pon a hervir el agua: Coloca las dos tazas de agua en un recipiente y espera hasta que llegue al punto de ebullición.
- Agrega la hoja santa: Cuando el agua comience a hervir, incorpora una hoja de hierba santa.
- Apaga el fuego: Después de colocar la hoja en el agua, apaga la estufa.
- Tapa la preparación: Cubre el recipiente para que la hoja repose en el agua caliente.
- Deja reposar durante 10 minutos.
- Sirve el té: Una vez transcurridos los 10 minutos, la infusión está lista para beberse.
Pese a que el té ha sido utilizado como un remedio de la medicina herbolaria, en caso de seguir con síntomas se recomienda acudir con un médico.
APC