En México, la mayoría de los hogares tienen una mascota, y estas se convierten en miembros importantes de la familia que contribuyen al bienestar emocional y la felicidad de sus tutores.
Sin embargo, cuando se produce la pérdida de una mascota o de su dueño, es común que tanto las mascotas como los seres humanos experimenten tristeza y dolor. Las mascotas también sufren la ausencia de sus tutores y pueden mostrar signos de duelo.
Ernesto Ávila, presidente de Grupo Amascota del Consejo Nacional de Fabricantes de Alimentos Balanceados (CONAFAB), comparteconsejos para ayudar a las mascotas a enfrentar el proceso de duelo.
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¿Cómo es posible que mi mascota sienta la pérdida de un ser querido?
En primer lugar, Ernesto Ávila señala que la relación entre humanos y animales se basa en la "sintiencia", es decir, la capacidad de los animales, como perros y gatos, de experimentar emociones y sensaciones.
“¿Qué sienten? Sienten dolor, sienten ansiedad, sienten la pérdida de un ser querido y esta pérdida de un ser querido puede ser ese objeto de apego, puede ser en su familia, su humano, esta persona con la que estaba vinculado muchísimo tiempo, puede perder a otro perro, a otro gato con quien convivió”, señala.
Cuando un animal experimenta la pérdida de un ser querido, como su dueño o un compañero animal, puede manifestar ansiedad y, en algunos casos, desarrollar una depresión.
En casos donde el animal es testigo de la muerte de su ser querido, la capacidad de procesar la información es más efectiva en comparación con cuando la muerte ocurre lejos de su vista.
Ávila también explica que, desde un punto de vista evolutivo, los animales pueden detectar ciertas sustancias liberadas por un cadáver, lo que puede influir en su comportamiento.
La muerte de un ser querido y la presencia del cadáver pueden desencadenar cambios en el comportamiento del animal.
“Hay gente que me dice ‘fíjate que mi perro sintió cuando se murió un miembro de la familia’ y de repente empezamos con cuestiones ‘mágicas’ y qué es lo que está pasando, cómo es que lo sienten... Primero, en este proceso evolutivo de vinculación hay una relación, pero también cuando hay un cadáver... cuando ya el cuerpo muere hay la liberación de algunas sustancias que el perro evolutivamente, aunque nunca haya olido sabe en ese código genético de esta muerte” explica.
¿Qué puede pasar con un paciente que perdió a su humano o que perdió a su compañero mascota?
El presidente de Grupo Amascota del CONAFAB, ofrece consejos para ayudar a las mascotas a enfrentar el proceso de duelo cuando han perdido a su dueño o compañero mascota.
Estos son algunos de los posibles comportamientos y síntomas que pueden presentar las mascotas en duelo:
- Falta de ganas de actividad física: Las mascotas pueden volverse menos activas y mostrar menos interés en jugar o hacer ejercicio.
- Aislamiento: Pueden buscar la soledad y evitar la interacción con otros animales o personas.
- Falta de apetito: Pueden dejar de comer o mostrar una disminución en su apetito.
- Síntomas de ansiedad y comportamientos compulsivos: Pueden desarrollar síntomas de ansiedad, como aullidos, destrucción de objetos en el hogar, orinar y defecar dentro de la casa, y comportamientos compulsivos, como lamerse excesivamente las patas.
“No es un tema menor, es importante poder darles ese soporte", enfatizó.
Consejos para cuando una mascota está en duelo:
Ernesto Ávila compartió una serie de consejos para ayudar a las mascotas que están en duelo debido a la pérdida de un ser querido, como su dueño o compañero mascota. Estos consejos son los siguientes:
- Cuidar la alimentación: En casos de depresión extrema en mascotas, existen alimentos diseñados con triptófano, una sustancia precursora de la serotonina, que puede ayudar a mejorar su estado de ánimo.
- Consultar a un médico veterinario etólogo clínico: En situaciones más complicadas de duelo, es importante buscar la ayuda de un profesional de la salud animal. En algunos casos, el veterinario puede recetar psicofármacos que pueden ser útiles, si es necesario.
- Ejercicio físico: Mantener activa a la mascota es esencial. Salir a caminar con ella proporciona distracción y actividad física, lo que puede mejorar su bienestar.
- Ejercicio mental: Estimular la mente de la mascota es importante. Se pueden realizar actividades como esconder comida o juguetes para que la mascota se active y busque, lo que mantiene su mente ocupada.
¿Cuánto dura el duelo en las mascotas?
La duración del duelo en las mascotas puede variar. Puede extenderse desde aproximadamente 3 meses hasta casos en los que el duelo persiste durante toda la vida del animal, especialmente si no se aborda adecuadamente.
“De 3 meses a casos que hemos visto no tratados de toda la vida, entonces es muy importante abordarlo”, explica.
Es importante tener en cuenta que las mascotas también experimentan el trauma de la pérdida, y después de un período de duelo, pueden entrar en una etapa de adaptación a su nueva situación.
El apoyo y la atención a sus necesidades emocionales y físicas son esenciales durante este proceso.
“Vendrán los periodos de duelo, los animales también llevan ese proceso en donde viene el trauma del momento en que se va el humano o animal de compañía... pero después vendrá el periodo de adaptación”, agrega.