Las personas que alimentan a sus gatos con dietas veganas dicen que sus animales están más sanos que los que comen carne, según los resultados de una encuesta realizada a propietarios de gatos publicada este miércoles en la revista Plos One.
Muchos alimentos para mascotas contienen carne cocida como fuente principal de proteínas, pero cada vez son más los productos que emplean fuentes de proteínas alternativas, como plantas u hongos.
Algunos profesionales veterinarios han expresado su preocupación por el hecho de que las dietas veganas -que carecen de carne, huevos y lácteos- sean menos saludables para los gatos que las dietas basadas en carne, aunque hay pocas investigaciones que confirmen o refuten esta idea.
Para averiguar más sobre los beneficios de las dietas veganas para gatos, el investigador de la Universidad de Winchester (Reino Unido) Andrew Knight y su equipo analizaron las respuestas de una encuesta realizada a mil 369 propietarios de gatos que habían alimentado a sus mascotas con una dieta vegana o cárnica durante al menos un año.
La encuesta planteaba a los participantes varias preguntas sobre la salud y la dieta del gato. Alrededor del 9 por ciento había alimentado a su gato con una dieta vegana, y el resto con una dieta basada en carne.
Tras tener en cuenta otros factores que podrían influir en la salud -como la edad del gato o si está esterilizado-, los investigadores descubrieron que los participantes afirmaban que las dietas veganas estaban asociadas a un menor riesgo de varios indicadores de salud, aunque ninguna de las diferencias era estadísticamente significativa.
Por ejemplo, en comparación con los propietarios de gatos con dietas basadas en carne, los propietarios de gatos con dietas veganas acudían al veterinario menos veces, utilizaban menos medicamentos, y estaban convencidos de que su veterinario describiría a su gato como "más saludable".
Tras el análisis, no hubo diferencias estadísticamente significativas entre los indicadores de salud declarados por los gatos con dietas veganas y los que seguían dietas a base de carne.
La encuesta también preguntaba por 22 trastornos de salud; el 42 por ciento de los propietarios de gatos con dietas basadas en carne declararon al menos un trastorno, frente al 37 por ciento de los propietarios de gatos con dietas veganas.
Los investigadores sostienen que sus hallazgos respaldan el carácter saludable de las dietas veganas para gatos, si bien, advierten de que no analizaron el contenido en nutrientes de las dietas de los gatos.
DAG