Los bosnios se despertaron el miércoles con la cabeza pesada pero el corazón alegre, animados por la dramática victoria de su selección de futbol en la tanda de penaltis contra Italia, que les llevó a la fase final de un Mundial por segunda vez en su historia.
Las celebraciones se prolongaron hasta bien entrada la noche, después de que el adolescente Esmir Bajraktarevic batió al arquero italiano Gianluigi Donnarumma desde el punto de penal, asegurando así una inesperada victoria sobre los tetracampeones mundiales y una plaza en el torneo que se celebrará en Estados Unidos, Canadá y México.
La multitud inundó las calles de pueblos y ciudades de todo el país balcánico, encendiendo bengalas en el cielo nocturno. Largas filas de autos, cubiertos de banderas, formaron lentas procesiones mientras hacían sonar sus bocinas.
"Estamos encantados", dijo el miércoles Ida Pacarez-Kadric, una dentista de 38 años de Sarajevo. "Esto no ocurre muy a menudo, y en medio del mar de acontecimientos tristes y problemas a los que se enfrenta este país, esto es una luz que nos traerá mucha alegría y energía".
La victoria dio un respiro a los bosnios tras un difícil periodo de división política y disturbios en un país que aún sufre los prolongados efectos del conflicto étnico de los años 90. Nada de eso se dejó ver tras el partido, mientras el país saboreaba la perspectiva de la segunda participación del equipo en un Mundial, 12 años después de la primera.
"Soy de Bosnia, llévame a Estados Unidos", reza la canción de la banda de rock bosnia Dubioza Kolektiv, que se ha convertido en el himno no oficial de la campaña de clasificación. Los jugadores la cantaban cuando interrumpieron la rueda de prensa posterior al partido de su entrenador, Sergej Barbarez, rociándolo con agua y saltando sobre la mesa.
Bosnia está encuadrada en el Grupo B del Mundial junto a Canadá, Qatar y Suiza.
"Esto es lo que necesitábamos, son los únicos que han traído algo de felicidad a este país: nuestros chicos, nuestra esperanza para el futuro", dijo Senad, de 26 años, vendedor en un concesionario de autos.
ZZM