Leandro Bacuna se ha convertido en el rostro más reconocible dentro de la Selección de Curazao, tanto así que es considerado el líder futbolístico y emocional del combinado gracias a su amplia experiencia en el futbol europeo y su fuerte personalidad.
Nacido el 21 de agosto de 1991 en Groningen, Países Bajos, Leandro Jones Johan Bacuna creció en una familia de raíces curazoleñas y se formó en las categorías juveniles del FC Groningen. Aunque representó a selecciones menores neerlandesas, decidió defender a Curazao a nivel absoluto, una decisión que marcaría su carrera y la historia reciente del futbol del país.
Su debut profesional llegó con el Groningen, club en el que destacó por su versatilidad. Mediocampista natural, también puede desempeñarse como lateral derecho o extremo, gracias a su despliegue físico y golpeo de balón. Sus actuaciones en la Eredivisie llamaron la atención del futbol inglés y en 2013 dio el salto al Aston Villa de la Premier League.
En Inglaterra vivió algunos de los años más importantes de su trayectoria. Defendió los colores del Aston Villa y posteriormente militó en Reading, Cardiff City y Watford, acumulando experiencia tanto en Premier League como en Championship. Tras su paso británico regresó al Groningen y más adelante continuó su carrera en el futbol turco con Iğdır FK.
Con la Selección de Curazao, Bacuna encontró su mayor dimensión simbólica. Desde 2016 se convirtió en pieza fundamental del combinado caribeño y figura entre los jugadores con más apariciones internacionales y entre sus máximos goleadores históricos. Además, fue autor del primer gol de Curazao en una Copa Oro, un momento que quedó grabado en la memoria del futbol nacional.
Su liderazgo terminó por consolidarlo como capitán del equipo que logró la histórica clasificación al Mundial 2026, una hazaña sin precedentes para Curazao, considerada la nación más pequeña en alcanzar una Copa del Mundo. Bajo la dirección del técnico neerlandés Dick Advocaat, Bacuna encabeza un plantel integrado por futbolistas con experiencia europea y una fuerte identidad ligada a sus raíces caribeñas.
A los 34 años, Leandro Bacuna representa mucho más que un futbolista experimentado: es el puente entre Europa y el Caribe, y el capitán que convirtió el sueño mundialista de Curazao en una realidad.
CIG