El 26 de junio de 2018, Salem Al-Dawsari se convirtió en uno de los jugadores que pasará a la historia de la selección de Arabia Saudita. Se jugaba el último duelo de la fase de grupos del Mundial de Rusia, el conjunto árabe enfrentaba a Egipto, en un duelo que únicamente les permitiría acceder al tercer lugar el Grupo A.
Hasta el final del tiempo reglamentario, todo indicaba que el duelo terminaría empatado sin tantos, y que entonces todo tendría que definirse por la diferencia de goles.
Sin embargo, al minuto 94, apareció Al-Dawsari para pegarle a la pelota de volea, y así, anotar para la victoria de su equipo 1-0. Arabia Saudita quedó eliminada, pero se tanto le permitió romper una sequía de 24 años sin triunfo en Mundiales. En el 2018 se quedó con el tercer puesto con tres puntos, por debajo de Uruguay que registró 9, y Rusia 6.
Ese es uno de los logros por los que Al-Dawsari será recordado, pero también, es uno de los jugadores que emigró de su Liga, luego de que nueve elementos de Arabia Saudita fueron cedidos a la Liga española, a través de un acuerdo entre federaciones.
Fue así como Salem intentó encajar en un nuevo ritmo de juego y de estilo al que no estaba acostumbrado. Algunos medios de comunicación hacían evidente que el futbolista comenzó a vestir y a utilizar artículos de grandes marcas, como lo hacen todos en España. Lamentablemente para su causa, el glamour fuera del campo distó mucho de lo que sucedió dentro. Solo jugó un partido con el Villarreal, y lo hizo ante el Real Madrid. Aquel día ingresó de cambió al minuto 57, cuando el submarino amarillo perdía 2-0, y al final fue amonestado. Ese tiempo dentro del terreno de juego poco pudo mostrar, aún así, para su país fue una hazaña, ser el segundo futbolista, de esos nueve cedidos, en debutar, y frente al Real Madrid, no muchos lo pueden contar.
Aunque durante un tiempo luchó por destacar en los entrenamientos, no consiguió que le dieran minutos. Pese a todo, ahí quedan su esfuerzo por encajar en un futbol distinto, por tratar de llevar la grandeza del futbol español a Arabia Saudita.
Salem Al-Dawsari será una de las figuras de Arabia Saudita en el Mundial de Qatar, en donde espera sorprender como lo hizo hace cuatro años en Rusia, con un gol que se ha quedado en la memoria de todos los aficionados de su nación.
Actualmente milita con el Al-Hilal, club en el que debutó en el 2011, y con el que ha pasado toda su carrera, más allá de aquella aventura fugaz con el Villarreal de la Liga española.
MGC