El trágico fallecimiento de Elizabeth van der Drift, una anciana de 93 años que padecía demencia ha llevado a un forense a emitir una advertencia urgente, según informó el medio BBC y The Guardian.
La señora van der Drift murió después de ingerir cápsulas de detergente para ropa, las cuales confundió con dulces debido a su estado cognitivo deteriorado.
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¿Cómo murió Elizabeth?
El 19 de marzo, Elizabeth van der Drift fue encontrada en su hogar quejándose de un intenso dolor de estómago y dificultad para respirar, según reportó BBC.
La investigación posterior reveló que la causa de su malestar era la ingestión accidental de cápsulas de detergente, productos tóxicos que la anciana confundió con dulces debido a su aspecto colorido y atractivo.
Van der Drift, quien había sufrido demencia durante varios años, tuvo acceso a las cápsulas de detergente, las cuales, según el informe de Prevención de Muertes Futuras (PFD), tenían un parecido preocupante con una bolsa de dulces.
"Tenía más que un parecido pasajero con una bolsa de caramelos", según el informe de Prevención de Muertes Futuras.
A pesar de que fue encontrada poco después de consumir el producto y trasladada de inmediato al hospital, la anciana falleció unos días después, a causa del consumo de estas sustancias tóxicas.
Ian Potter, asistente forense del centro norte de Londres, dirigió la investigación que concluyó que la muerte de Elizabeth van der Drift fue resultado directo del consumo de las cápsulas de detergente. Además, se enumeraron la neumonía por aspiración y la demencia como factores contribuyentes.
"Ella solía buscar algo para comer" y el 13 o 14 de marzo "tuvo acceso a pastillas o cápsulas de detergente para ropa que eran de colores brillantes" y "mordió al menos una de ellas", explicó.
Forense manda advertencia ante los hechos
Potter expresó su preocupación por la falta de regulación y atención a los riesgos que enfrentan las personas con demencia en relación con productos domésticos peligrosos.
"(El producto) no tenía característica de diseño obvia que pudiera dificultar que alguien incluso con la más básica destreza manual acceda a las cápsulas potencialmente dulces", dijo Potter.
Señaló que el diseño del envase de las cápsulas de detergente no incluye ningún elemento que impida el acceso a personas con destreza manual básica, lo que representa un peligro significativo para quienes padecen deterioro cognitivo.
El informe de PFD reconoció que los riesgos de estos productos para los niños son ampliamente conocidos, pero cuestionó si se ha considerado adecuadamente el peligro que representan para los adultos mayores con demencia.
La investigación subrayó que, aunque los envases de colores brillantes son un diseño estándar para estos productos, emitir una advertencia a un fabricante específico "sería insuficiente y poco realista".
A raíz de estos hallazgos, el informe se envió a varias autoridades, incluyendo el director ejecutivo de la Oficina de Seguridad y Normas de Productos, el Secretario de Estado de Salud y Asistencia Social, y el director general de la Asociación de la Industria de Productos de Limpieza del Reino Unido.
Estas entidades deberán responder a la advertencia antes del 8 de octubre de 2024, a menos que se otorgue una extensión del plazo, agregó la BBC y medio británicos como The Sun.