Andy Burnham asumió este 20 de julio el cargo de primer ministro del Reino Unido tras la dimisión de Keir Starmer.
El veterano político del Partido Laborista, quien recibió el respaldo de 379 de los 401 legisladores, prometió un nuevo modelo político y económico para el país e inició la construcción de su equipo de gobierno, con un tono continuista en consonancia con su predecesor, pues recicló buena parte de los ministros con cambios en sus carteras. Pero, ¿quién es Andy Burnham? MILENIO te lo cuenta.
¿Quién es Andy Burnham?
Conocido coloquialmente como el Rey del Norte, Burnham posee una extensa trayectoria política que avala su experiencia. Destaca principalmente su gestión como alcalde del Gran Manchester, cargo que ocupó desde 2017 hasta 2026 y desde el cual construyó una sólida base de apoyo desafiando las decisiones del gobierno central en Londres.
Previamente, se desempeñó como miembro del Parlamento y ocupó puestos clave en el gabinete del gobierno británico, entre ellos, el de Secretario de Estado de Salud bajo el mandato de Gordon Brown.
El proyecto de Burnham se enfoca en un cambio simbólico y radical de política, en el que ha prometido descentralizar el poder fuera de Westminster, planteando una economía rediseñada para la gente común y un crecimiento sólido en cada rincón del país.
Además, busca empoderar a los diputados para que incorporen las experiencias directas de sus electores al núcleo del gobierno, aprovechando todo el potencial del movimiento laborista a través de sus tradiciones y creencias en busca de un fin común.
¿Por qué hay un cambio de líder sin elecciones generales?
La democracia parlamentaria británica permite que los partidos en el gobierno cambien de líder a mitad de mandato, y el ganador se convierte en primer ministro sin necesidad de elecciones generales. Los primeros ministros pueden ser reemplazados si dimiten como líderes de su partido o si son apartados tras un desafío a su liderazgo.
La próxima elección nacional no tiene que realizarse hasta 2029, cinco años después de las últimas elecciones de 2024.
Starmer anunció que dejaba el liderazgo laborista el 22 de junio tras apenas dos años en el poder, poniendo fin a un mandato empañado por una serie de errores políticos —en particular, su decisión de nombrar como embajador en Estados Unidos a un hombre con estrechos vínculos con el fallecido delincuente sexual Jeffrey Epstein.
Las fuertes derrotas de los laboristas en varias elecciones locales en mayo llevaron a muchos legisladores a exigir la dimisión de Starmer. Y cuando Burnham —considerado por muchos como el favorito para liderar el partido y el país— ganó una elección especial para un escaño en el Parlamento, Starmer cedió ante la creciente presión para renunciar.
Su dimisión activó automáticamente una contienda por el liderazgo laborista. Según las reglas del partido, un legislador puede desafiar al líder si cuenta con el respaldo de una quinta parte de los legisladores del partido en la Cámara de los Comunes. No hubo otro aspirante aparte de Burnham, quien superó con holgura ese umbral.
Burnham es el séptimo primer ministro en una década
No es inusual que los primeros ministros lleguen al poder sin una elección general en el sistema parlamentario británico.
De hecho, cuatro de los seis primeros ministros británicos de la última década llegaron al cargo al ganar contiendas internas por el liderazgo de su partido para reemplazar a sus predecesores, y no por voto popular.
En la década de 2010, tanto Theresa May como Boris Johnson se convirtieron en primeros ministros tras ganar carreras por el liderazgo conservador cuando sus predecesores dimitieron a mitad de mandato.
Cuando Johnson anunció que renunciaba en 2022, los conservadores celebraron una contienda por el liderazgo y los miembros del partido eligieron a Liz Truss para sustituirlo. Y cuando Truss dimitió, apenas 49 días después, fue a su vez reemplazada por Rishi Sunak mediante un proceso similar.
Burnham se convierte así en el séptimo primer ministro en una década turbulenta de la política del Reino Unido, marcada por una rápida sucesión de líderes que, en mayor o menor medida, no lograron gestionar con éxito las complicadas consecuencias de la decisión de Gran Bretaña de separarse de la Unión Europea.
LGG