La Armada de Australia confirmó este viernes la venta de dos buques de guerra a Chile bautizados como Almirante Latorre y Capitán Prat permanecerán en las costas australianas hasta mayo de 2020.
"Dos antiguas fragatas de la Armada Real Australiana de la clase Adelaide, los ex buques Melbourne y Newcastle, han sido puestas al servicio de la Armada chilena", dijo en un comunicado un portavoz del Ministerio de Defensa australiano.
La fuente ministerial evitó responder el monto de la transacción, así como la fecha de venta o cuando tuvo lugar la ceremonia de traspaso y se limitó a remarcar que estos barcos "son formalmente propiedad de una armada extranjera" por lo que "el Ministerio de Defensa (australiano) no hará más comentarios".
El canal público ABC, por su parte, cifró el monto de la adquisición alrededor de los 110 millones de dólares australianos, de los cuales más de un 80 por ciento representa el precio de los barcos y el resto deriva de gastos de almacenamiento, información y entrenamiento de los militares chilenos.
Los dos buques entraron al servicio de la Armada australiana en la década de 1990 y fueron dados de baja el año pasado. A finales de marzo, las autoridades australianas informaron que siete marinos de la Armada chilena, de un contingente de unos cien, dieron positivos en las pruebas para detectar la covid-19.
Sin embargo, la Agregaduría Militar de Chile en Australia rehusó comentar estos casos, así como precisar la fecha de ingreso del grupo en el territorio australiano o el motivo de su viaje.
Chile vive desde octubre pasado la convulsión social más grave desde el fin de la dictadura de Augusto Pinochet (1973-1990) por diversos reclamos, en momentos en que la pandemia ha causado la suspensión temporal de las protestas, que se han saldado con más de una treintena de muertos y miles de heridos.
ledz