Un Boeing 737-800 de China Eastern se estrelló este lunes en la provincia de Guangxi, en China, con 132 personas a bordo, considerándose la peor catástrofe aérea civil registrada en el país asiático en más de una década.
Las cuadrillas de emergencias no han encontrado sobrevivientes mientras continuaban el martes las labores de búsqueda a lo largo de la extensa zona. ¿Qué es lo que por ahora sabemos del accidente?
La caída de un avión que dejó de enviar información poco después del incidente
El vuelo 5735 de China Eastern viajaba a 455 nudos (842 kilómetros por hora) y a unos 29 mil pies de altura cuando comenzó un vertiginoso descenso alrededor de las 14:20 de la tarde (tiempo local), según datos del sitio de rastreo de vuelos FlightRadar24.com.
La aeronave, de 7 años de antigüedad, se desplomó a unos 7 mil 400 pies antes recuperar unos mil 200 pies de altitud y volver a desplomarse. Dejó de transmitir información 96 segundos después de comenzar su caída. El choque desató un incendio lo suficientemente grande como para ser captado en imágenes satelitales de la NASA.
En un primer momento, la televisión estatal CCTV informó de que había 133 personas a bordo del vuelo MU5735, que despegó a las 13:15 horas antes de precipitarse a tierra en la región de Guangxi. Pero luego actualizó el saldo.
“Se encontraron restos de la aeronave en el lugar, pero hasta ahora no se ha encontrado a ninguna de las personas que viajaban en el avión con el que se perdió contacto”, informó la televisora estatal CCTV la mañana del martes (tiempo local), más de 18 horas después del incidente.
Equipos de rescate enviados desde diferentes puntos del sur de China se dirigieron al lugar para iniciar —una vez extinguido el fuego— las labores de búsqueda aunque con pocas perspectivas de encontrar supervivientes, dada la altura desde la que el aparato se precipitó al suelo, según imágenes difundidas en las redes sociales.
Las primeras informaciones apuntaron que se habían desplegado más de 650 efectivos en la zona, así como 23 camiones de bomberos. Los equipos de rescate lograron apagar el fuego alrededor de las 17:00 horas y el choque dejó un agujero a un costado de la montaña.
Los últimos accidentes aéreos en China
La última tragedia aérea de la que informó la aviación china fue el 24 de agosto de 2010, cuando un vuelo de Henan Airlines se estrelló en la ciudad de Yichun, en la provincia nororiental de Heilongjiang, causando la muerte de 44 personas. No obstante, en 2016 murieron cinco personas en otro accidente en Shanghái, el de un hidroavión de la compañía Joyair que efectuaba su vuelo inaugural con diez personas a bordo.
¿Cuáles han sido las reacciones en China y el mundo?
Tras el suceso, el presidente chino, Xi Jinping, aseguró sentirse "conmocionado", y el Consejo de Estado formó un comité para investigar tanto las causas del accidente "lo antes posible" como otros posibles problemas de seguridad en el sector de la aviación civil con el objetivo de "garantizar la absoluta seguridad de las operaciones de aviación".
Menos de una hora después de que se confirmara el suceso, la página web y la aplicación de la aerolínea China Eastern, la segunda del país, fundieron sus pantallas a blanco y negro en señal de luto por el accidente. También ordenaron que todos los aparatos 737-800 permanezcan en tierra tras el accidente hasta que se tengan más datos sobre lo ocurrido, según la prensa local.
La aeroespacial Boeing también lamentó este lunes el accidente de uno de sus aviones modelo 737-800 en el sur de China, aseguró estar dando apoyo a la aerolínea China Eastern, que lo operaba, y dijo estar preparado para ayudar a las autoridades chinas en la investigación.
"Nuestros pensamientos están con los pasajeros y la tripulación del vuelo MU 5735 de China Eastern", dijo un vocero del fabricante estadunidense a la agencia EFE horas después de que el aparato se estrellara.
Boeing está "trabajando con la aerolínea", permanece "en contacto" con el Consejo Nacional de Seguridad en los Trasportes de Estados Unidos y tiene un equipo de expertos técnicos "preparados para asistir en la investigación" de la Administración de Aviación Civil de China, agregó.
Tras el siniestro, las acciones de China Eastern en Nueva York perdían un 16.03 por ciento durante las negociaciones previas a la apertura del mercado, según el portal de noticias económicas Yicai. También se resintieron con fuerza hacia esa misma hora los títulos de Boeing, que rebajaban su valor en un 8 por ciento en Londres y un 6.6 por ciento en Nueva York.
dmr