Japón prolongará hasta fines de febrero las medidas que impiden casi todas las llegadas del exterior y reabrirá los grandes centros de vacunación, mientras intenta controlar un brote de covid-19 impulsado por la variante ómicron, anunció el gobierno el martes.
"Mantendremos la actual política de control fronterizo hasta fines de febrero mientras tomamos las medidas necesarias desde el punto de vista humanitario y en consideración de los intereses nacionales", dijo a periodistas el primer ministro japonés Fumio Kishida.
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Medios locales dijeron que habría algunas nuevas exenciones para miembros de las familias japonesas así como estudiantes de universidades en Japón, pero no se brindaron detalles oficiales.
El gobierno también reabrirá los grandes centros de vacunación y pedirá a los gobiernos locales reabrir sus propios centros para acelerar la aplicación de vacunas de refuerzo, indicó Kishida. Japón ha impuesto estrictas medidas de control fronterizo, como cuarentenas y pruebas frecuentes para quienes ingresan del exterior.
Pero a pesar de esos esfuerzos, la variante ómicron ha circulado localmente y Japón ha tenido un fuerte aumento de contagios del coronavirus.
"Aunque se dice que la variante ómicron tiene un bajo nivel de casos serios, si aumenta el número de infecciones, el número de casos graves subirá y presionará al sistema de salud", advirtió Kishida.
El gobierno ya aprobó nuevas restricciones sanitarias para tres regiones, y los soldados estadunidenses en Japón tienen prohibido realizar salidas no esenciales de sus bases durante dos semanas, ante los contagios registrados en las bases y comunidades vecinas.
El nivel de contagio en Japón permanece bajo, con 8 mil 249 casos reportados el domingo en todo el país. Pero se trata del número más alto registrado desde septiembre, y los contagios están en aumento. Japón registra poco más de 18 mil 400 muertes en la pandemia.
El país asiático relajó brevemente sus controles fronterizos en noviembre ante un súbito descenso de los casos de covid-19, pero los reimpuso cuando surgió la nueva variante. Japón tenía pocos casos de coronavirus hasta fines de diciembre, cuando la cantidad diaria de infecciones empezó a alcanzar los miles.
Sin embargo, la campaña por ofrecer vacunas de refuerzo, que comenzó con empleados del sector salud en diciembre, ha tenido un lento comienzo. Para el viernes, solo el 0.6 por ciento de la población japonesa había recibido una tercera inyección, llevando a muchos expertos a pedirle al gobierno que haga más para llevar las vacunas a los adultos mayores.
El ministro de Salud Shigeyuki Goto atribuyó las demoras a los procesos de preparación por parte de las municipalidades y no a que haya escasez de vacunas importadas. Kishida prometió que tanto el gobierno central como las municipalidades abrirán centros de vacunación para ofrecer más inoculaciones de refuerzo.
Los expertos prevén otro aumento de casos debido al feriado de Año Nuevo y a fin de semana larga, períodos en que los japoneses tradicionalmente viajan y hacen fiestas.
dmr