Neung degusta cerdo asado en un restaurante inundado en las orillas del Chao Praya, el majestuoso río de Bangkok que ha desbordado de su cauce debido a lluvias torrenciales. Pasa una embarcación, él se sube a un taburete para evitar la ola y luego vuelve a sentarse una vez que el peligro se aleja.
Titiporn Jutimanon, propietario del Chaopraya Antique Café, al norte de la capital tailandesa, pensaba que su pequeño establecimiento, duramente golpeado por la crisis económica vinculada con la pandemia de covid-19, no resistiría a las grandes inundaciones que afectan a Tailandia en este período de lluvias.
Todo lo contrario. Ahora es necesario reservar con antelación para compartir esta experiencia culinaria poco probable. Titiporn publicó en un video en Facebook cómo los clientes comen en la terraza inundada y evitan, trepándose sonrientes sobre mesas y sillas, las olas provocadas por las numerosas embarcaciones que navegan por el Chao Praya.
El video se volvió viral y "el concepto se difundió rápidamente gracias al boca en boca", cuenta el propietario del establecimiento. "Me siento aliviado. Si me hubiera visto obligado a dejar de trabajar otra vez, habría cerrado", explica.
Unos 50 mil restaurantes de Bangkok tuvieron que cerrar sus puertas definitivamente debido a la crisis provocada por el covid-19 y sus numerosas restricciones de viaje, según la asociación tailandesa de restaurantes.
Desde septiembre, los establecimientos que han sobrevivido están autorizados de nuevo a servir a sus clientes en el sitio. Manejar un restaurante parcialmente inundado no es fácil. "Hay que abrirse camino hacia las mesas y, al final del día, limpiar todo el barro que se acumula en el interior", señala Titiporn.
La tormenta tropical Dianmu ha provocado inundaciones en una treintena de provincias tailandesas, afectando a más de 300 mil hogares y causando nueve víctimas. Se esperan más tormentas en el país asiático la próxima semana.
"El propietario ha conseguido convertir estas limitaciones en una oportunidad. Hay que apoyarlo", comenta Neung antes de volver a colocarse en su taburete.
dmr