En Australia, se propuso sacrificar o trasladar a otras zonas a más de 10 mil de los 14 mil 380 caballos que se encuentran en el Parque Nacional Kociuszko, uno de los espacios naturales con prados alpinos de mayor valor de este país.
Así lo informó el Departamento de Planificación, Industria y Medioambiente de Nueva Gales del Sur, que cerró el 2 de noviembre el periodo de exposición pública y recepción de comentarios del proyecto de gestión de la población de caballos salvajes.
La propuesta oficial tiene en consideración diversos estudios científicos que "evidencian que la distribución y abundancia de caballos salvajes en el parque está causando impactos negativos significativos en los valores ambientales" de este espacio natural protegido.
Cabe recordar que la presencia de especies invasoras y los ejemplares asilvestrados o salvajes es uno de los problemas de mayor importancia en la protección de la naturaleza en Australia
En especial, indican los autores de este proyecto, la presencia de un gran número de caballos provoca daños importantes en la vegetación y estructura de las turberas (humedales en cuencas lacustres), por erosión del terreno y reducción del número de plantas; las pequeñas vías fluviales de estos prados alpinos, y en diversas especies de flora y fauna autóctonas, como la amenazada rata de dientes anchos.
El plan propone la creación de tres áreas dentro del parque nacional. En una de ellas, que ocupa el 32 por ciento del parque, se mantendría una población estable de tres mil caballos, cifra a cumplir antes del 30 de junio de 2027.
En una segunda área, 21 por ciento del parque, se retirarían o sacrificarían todos los caballos presentes actualmente. En la tercera, donde actualmente no hay caballos salvajes, se establecerían normas para evitar la entrada de estos animales.
Los autores del proyecto han tratado con mucho cuidado los métodos para reducir la población de caballos salvajes en el parque, pues han descrito los procedimientos que seguirán. De esta forma, se busca asegurar el bienestar animal y reducir el sufrimiento de los caballos afectados.
Además, se prevé controlar la natalidad, trasladar algunos ejemplares a zonas sin problemas ambientales y donar otros caballos a particulares para la domesticación.
La mejor manera de sacrificar a los caballos, de acuerdo con el proyecto, es mediante disparos desde el aire, posiblemente con apoyo de un helicóptero.
Mantener 3 mil caballos no solucionará el problema
Alrededor de 69 miembros de la Academia Australiana de las Ciencias enviaron una carta al ministro de Medio Ambiente de Nueva Gales del Sur, Matt Kean, para indicar que la permanencia de tres mil caballos en el parque no permitiría salvaguardar el medio ambiente en este espacio protegido.
“Los humedales alpinos continuarán degradándose, incluso con un número muy pequeño de caballos salvajes. Kosciusko no puede comenzar a recuperarse de la sequía, los incendios forestales extensos y el pastoreo excesivo si, como se propone actualmente, se mantiene una población de tres mil caballos salvajes", indica la carta avalada por la Academia Australiana de las Ciencias.
El Invasive Species Council, organización no gubernamental de Australia que se especializa en la protección ambiental mediante el control de especies invasoras, ha llevado a cabo durante los últimos meses una campaña para presentar propuestas que buscan mejorar el proyecto oficial de gestión de los caballos salvajes en el Parque Nacional de Kosciuszko.
La visión del problema que plantea esta organización coincide con la de la Academia de las Ciencias y, en concreto, advierte de que "el 32 por ciento del parque ha sido designado como zonas de 'retención de caballos' y no existe una base científica para mantener tres mil caballos en el parque".
ROA