El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, pidió al Congreso 886 mil millones de dólares para el Pentágono y programas de defensa; se trata de la mayor petición presupuestaria para defensa en tiempos de paz.
Tanto miembros del Congreso como el gobierno federal preven que la guerra en Ucrania se extienda por más tiempo y no descartan posibles conflictos futuros con Rusia y China.
Esta petición incluye un aumento salarial del 5.2% para soldados y la mayor asignación jamás vista para investigación y desarrollo, con la guerra de Rusia frente Ucrania estimulando el gasto en municiones.
La solicitud de Biden destinaría 842 mil millones de dólares al Pentágono y 44 mil millones a programas relacionados con la defensa en la Oficina Federal de investigación, el Departamento de Energía y otras agencias.
El importe total de la propuesta presupuestaria para 2024 es 28 mil millones de dólares más que los 858 mil millones del año pasado.
Por su parte, el Congreso indicó que aumentará el gasto en defensa por encima de la petición de Biden durante el proceso presupuestario de meses de duración que esta petición pone en marcha.
Usualmente, el Senado y la Cámara de Representantes suelen aprobar los proyectos de ley que establecen la política y los niveles de gasto del Pentágono mucho más avanzado el año.
"Nuestra mayor medida del éxito, y la que utilizamos más a menudo por aquí, es asegurarnos de que los dirigentes de la República Popular China se despierten todos los días, consideren los riesgos de una agresión y lleguen a la conclusión de que 'hoy no es el día'", dijo el lunes la vicesecretaria de Defensa estadunidense, Kathleen Hicks.
Las relaciones entre Estados Unidos y China se han vuelto muy tensas por cuestiones que van desde el comercio hasta el espionaje; Detrás de estos conflictos ambas potencias compiten cada vez más por la influencia en partes del mundo alejadas de sus propias fronteras.
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Igualmente, la guerra de Ucrania ha demostrado al Ejército estadunidense necesita fabricar lotes más grandes de ciertos tipos de municiones, lo que ayuda a explicar los contratos plurianuales de armamento que posiblemente también se utilizaría en un conflicto militar con China.
Misiles avanzados
Este presupuesto será el primero en el que se adquieran misiles y otras municiones con contratos plurianuales, algo que es habitual para aviones y barcos.
El Pentágono espera una demanda duradera a los principales fabricantes de municiones, como Raytheon Technologies Corp, Lockheed Martin Corp y Aerojet Rocketdyne Holdings Inc.
El presupuesto aumenta la adquisición de misiles sofisticados como el Joint Air-to-Surface Standoff Missile-Extended Range (JASSM-ER) y el Advanced Medium Range Air-to-Air Missile (AMRAAM).
"Estos son para una estrategia más amplia, para una lucha de mayor envergadura. No son municiones terrestres", como las que se están utilizando en Ucrania, dijo un alto funcionario de defensa estadunidense.
aag