El cofundador de BioNTech, Ugur Sahin, dijo que la empresa está "muy confiada" en que su vacuna contra el coronavirus que desarrolló con Pfizer también sea efectiva ante la nueva cepa del covid-19 detectada en Reino Unido, consideraron además que el fármaco podría ser rediseñado en seis semanas más para adaptarlo a las mutaciones.
La vacuna contra el coronavirus de Pfizer y BioNTech fue el primer medicamento en ser aprobado por Reino Unido, Estados Unidos y la Unión Europea para ser aplicado como emergencia a la población ante la pandemia que tiene a más de 75 millones de personas contagiadas en el mundo.
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"Como científico nunca se es optimista, sino que se piensa en probabilidades y la probabilidad de que nuestra vacuna sea efectiva también contra esta nueva mutación es muy elevada", dijo hoy Ugur Sahin en una rueda de prensa.
El representante de BioNTech afirmó que durante los últimos meses de desarrollo de la vacuna, cada vez que aparecía una mutación "realmente importante", observaron cómo reaccionaba su vacuna y pudieron determinar que efectivamente era capaz de combatir "toda una serie de diversas variantes del virus".
Según Ugur Sahin, existen muchas mutaciones, pero también hay muchas proteínas en el virus que no varían. La nueva cepa de covid-19 detectada en Reino Unido se diferencia de las anteriores al no ser una sola modificación, sino estar compuesta de un total de nueve, precisó.
"En estos momentos no sabemos exactamente si nuestra vacuna realmente es capaz de proteger también contra estas nuevas variantes", reconoció, aunque reiteró que desde un punto de vista científico, es "muy probable", agregando que en dos semanas dispondrán de datos la respecto.
Rediseñar una vacuna con gran rapidez
Independientemente de los resultados, Sahin señaló que "lo bonito de la tecnología mRNA" en la que se basa su vacuna es que realmente permite "rediseñar" una vacuna con gran rapidez, lo que significa que "técnicamente se podría desarrollar una nueva vacuna en unas seis semanas".
Recordó, no obstante, que no es sólo una cuestión técnica, ya que el proceso incluye también la posterior autorización por parte de las autoridades competentes.
Además, el cofundador de BioNTech sostuvo que "el virus seguirá con nosotros por los próximos diez años", asumiendo en la población que "habrá infecciones y pequeños brotes una y otra vez".
Este invierno, con el inicio de la vacunación contra el coronavirus, no se notará un impacto en las cifras de nuevos contagios, "pero debemos tener un impacto y garantizar que el próximo inverno pueda ser casi normal, de nueva normalidad", dijo.
En ese sentido, afirmó que se necesita "una nueva definición de normalidad".
Proyecta nueva normalidad para el verano
La normalidad, entendida como la de no necesitar un nuevo parón de la vida pública, de poder continuar la actividad económica y de poder prevenir hospitalizaciones y muertes, podría alcanzarse con la vacunación "para finales del verano", pronosticó.
Pero eso no depende sólo de la vacuna de Pfizer y BioNTech, sino también de otras, como la de Moderna, recientemente aprobada en Estados Unidos, y las que puedan ser aprobadas en la primera mitad de 2021, algo de lo que se mostró "optimista".
Para el especialista, solamente de esta manera se conseguiría que entre el 60 y el 80 por ciento de la población estuviera vacunada antes del otoño que viene.
Por su parte, Özlem Türeci, cofundadora de BioNTech junto a su esposo, reiteró que su vacuna ofrece un 95 por ciento de protección contra el coronavirus tras la segunda dosis, aunque ésta ya comienza con la primera administración.
Entre los efectos secundarios tras recibir la vacuna, figuran dolores de cabeza con una frecuenta del 2 por ciento y una cierta fatiga, en el 3.8 por ciento de los casos.
Lo que todavía queda por determinar es cuánto dura la inmunidad tras administrarse la vacuna de BioNTech, que de momento parte de una "memoria inmunológica" de tres meses.
OMZI