Un barco de la Segunda Guerra Mundial, que se encuentra oxidado y varado en el centro del Mar de China Meridional desde hace más de veinte años se ha convertido en motivo de tensiones entre el gigante asiático y Filipinas.
El buque encalló deliberadamente en 1999 y su instalación se produjo tres años antes de la firma de un código de conducta no vinculante para el Mar de China Meridional, un acuerdo entre Pekin y la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático en 2002
Sin embargo, China volvió a pedir el martes a Filipinas que remolcara un buque de guerra varado, luego de que Manila rechazara la demanda anterior de Beijing.
Las tensiones se han disparado entre los dos vecinos sobre el Mar de China Meridional bajo el presidente filipino, Ferdinand Marcos Jr, con Manila girando hacia Estados Unidos, que apoya a la nación del sudeste asiático en sus disputas marítimas con China.
La embajada de China en Manila criticó a Washington por reunir a sus aliados para seguir exagerando el tema del Mar Meridional de China y el incidente del barco.
"El Mar de China Meridional no es un parque safari para que países fuera de la región hagan travesuras y siembren discordia", dijo la embajada en un comunicado el martes.
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El Second Thomas Shoal, que se encuentra dentro de la zona económica exclusiva de Filipinas, es el hogar de un puñado de tropas que viven a bordo del antiguo buque de guerra Sierra Madre.
Manila ha acusado repetidamente a la guardia costera china de bloquear las misiones de reabastecimiento de sus tropas allí, como lo hizo el 5 de agosto cuando roció un barco filipino con un cañón de agua.
China sostiene que la ocupación del bajío por parte de Filipinas es ilegal. El ejército filipino describió las acciones de la guardia costera china el sábado como excesivas y ofensivas. China dijo que el incidente era una advertencia y que ha ejercido moderación racional en todo momento.
El Ministerio de Defensa de China instó el martes a Manila a detener todas las acciones provocativas y prometió continuar tomando las medidas necesarias para salvaguardar la soberanía y los derechos marítimos.
IDM