Unos 200 renos murieron de hambre en el archipiélago noruego de Svalbard, en el Ártico, por los cambios climáticos en la región, informó el Instituto Polar Noruego.
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Durante la cartografía anual de la población de renos salvajes en este grupo de islas, situadas a unos mil 200 kilómetros del Polo Norte, tres investigadores del Instituto Polar hallaron unos 200 cadáveres de cérvidos que murieron de hambre el invierno pasado.
Ashild Onvik Pedersen, jefa del proyecto de censo, ve en esta "elevada tasa de mortalidad" una consecuencia del cambio climático, dos veces más rápido en el Ártico que en el resto del mundo según los climatólogos.
"El cambio climático hace que llueva mucho más. La lluvia cae en la nieve y forma una capa de hielo en la tundra, lo que hace que las condiciones de pasto para los animales sean muy malas", dijo.
Los renos se alimentan de liquen que extraen el invierno a través de la nieve gracias a sus pezuñas; la alternancia de helada y deshielo pueden formar una o varias capas de hielo impenetrable que los dejan sin alimento.
Desde que la población de renos de Svalbard comenzó censarse hace 40 años, sólo hubo una tasa de mortalidad al término del invierno 2007-2008, dijo Onvik Pedersen.
Entonces, la mortalidad se debió al aumento de número de renos que disputan las zonas de pasto en el archipiélago noruego, precisó la investigadora.
Según el organismo, desde 1980, el número de renos en Svalbard, un territorio dos veces más grande que Bélgica, se duplicó hasta llegar a 22 mil ejemplares.
OVM