El organismo de control de ética empresarial de Canadá inició dos investigaciones separadas sobre Nike Canada (NKE.N) y Dynasty Gold (DYG.V) ante acusaciones de que usaron o se beneficiaron del trabajo forzado uigur en sus cadenas de suministro y operaciones en China.
Las investigaciones se iniciaron después de una evaluación inicial de las denuncias sobre las operaciones en el extranjero de 13 empresas canadienses presentadas por una coalición de 28 organizaciones de la sociedad civil en junio de 2022.
Un informe del jefe de derechos humanos de la ONU dijo el año pasado que el trato de China a los uigures, una minoría étnica principalmente musulmana que cuenta con alrededor de 10 millones en Xinjiang, en el extremo oeste del país, puede constituir un crimen contra la humanidad. Beijing ha negado repetidamente el uso de trabajos forzados contra los uigures.
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Esta es la primera investigación de este tipo iniciada por la agencia canadiense desde que lanzó su mecanismo de denuncia en 2021. Ninguna otra agencia canadiense ha iniciado investigaciones de este tipo en el pasado.
Las quejas contra las otras 11 empresas aún se estaban evaluando y se esperaban informes en las próximas semanas, según un comunicado del Defensor del Pueblo Canadiense para la Empresa Responsable (CORE).
Se alega que Nike Canada y Dynasty Gold tienen o han tenido cadenas de suministro u operaciones en China identificadas como que usan o se benefician del uso de trabajo forzado uigur, dijo el Defensor del Pueblo en el comunicado.
Dynasty Gold dijo en una respuesta por correo electrónico que las acusaciones son "totalmente infundadas"; por otra parte, Nike no ha respondido los señalamientos.
"No he prejuzgado el resultado de las investigaciones. Esperaremos los resultados y publicaremos los informes finales con mis recomendaciones", dijo la defensora del pueblo Sheri Meyerhoffer en el comunicado, y agregó que el organismo de control está "muy preocupado" por cómo estas empresas han optado por responder a estas alegaciones.
CORE se lanzó en 2017 para monitorear e investigar los abusos de los derechos humanos principalmente por parte de empresas canadienses de prendas de vestir, minería y petróleo y gas que operan en el extranjero.
Core no tiene poderes legales para enjuiciar y si las empresas son declaradas culpables, el organismo de control dijo que podría remitir los hallazgos a un comité parlamentario para que tome medidas adicionales.
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Empresas estadunidenses y canadienses señaladas de trabajo forzado
En el último par de años, varios grandes estadunidenses y empresas multinacionales canadienses han sido acusadas de utilizar mano de obra forzada uigur, ya sea directamente o en sus cadenas de suministro.
A principios de este año, la agencias Reuters informó que un grupo bipartidista de representantes estadunidenses pidió a la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos que detuviera la oferta pública inicial de la firma de moda rápida fundada en China Shein hasta que aclarara que no utiliza trabajo forzoso.
La embajada china en Ottawa no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios de la agencia Reuters.
La evaluación inicial de Nike detalla las relaciones de suministro con empresas chinas identificadas como que utilizan o se benefician del uso de trabajo forzado uigur. En marzo, un accionista activista pidió a Nike que ofreciera más transparencia en las condiciones laborales de su cadena de suministro.
Nike sostiene que ya no tiene ningún vínculo con estas empresas y proporcionó al organismo de control información sobre sus prácticas de diligencia debida, según el comunicado del organismo de control.
La denuncia contra Dynasty Gold es que se benefició del uso de trabajo forzado uigur en una mina en China en la que la empresa tiene una participación mayoritaria. En un comunicado el año pasado, Dynasty dijo que no tiene control operativo sobre la mina y que estas acusaciones surgieron después de que abandonó la región.
aag