El número de fallecidos por una explosión en unas minas de carbón interconectadas en Colombia ascendió a 21, luego de que los rescatistas recuperaran más cuerpos en las últimas horas.
Las autoridades colombianas declararon el fin del proceso de búsqueda el jueves, con la localización de los que estiman son los últimos cuerpos de los mineros víctimas de la explosión, registrada la noche del martes en Sutatausa, un pueblo minero a escasos 74 kilómetros al norte de la capital colombiana.
"Finaliza este proceso de búsqueda y rescate: 21 personas sin vida y nueve personas que ya fueron dadas de alta en el hospital de Ubaté", informó Nicolás García Bustos, gobernador de Cundinamarca, donde se localiza Sutatausa.
Los rescatistas localizaron una decena más de cuerpos la noche del miércoles, tras más de 24 horas de labores de rescate, lo que elevó el número de fallecidos de 11 a 21. Además, siete personas salieron por sus propios medios y dos fueron rescatadas con vida.
Al momento de la emergencia había 30 trabajadores en el interior de las minas interconectadas por una serie de túneles y sitios de ventilación, según ha dicho a las autoridades Minminer, empresa dueña de las minas que contaba con un título que le permitía operar legalmente.
"Al ver las condiciones adversas... se tuvieron que hacer diferentes estrategias para poder llegar al sitio, pero siempre salvaguardando la vida" de los rescatistas, dijo María Carolina Galindo, gerente de proyectos de la Agencia Nacional de Minería, a la prensa fuera de las minas.
Las autoridades mineras investigan las causas de la emergencia. Sin embargo, la ministra de Minas y Energía, Irene Vélez, dijo que la primera hipótesis indica que la explosión se produjo por una concentración de gas metano, que cuando se acumula es altamente inflamable.
Vélez dijo el jueves, tras visitar las minas, que la empresa Minminer acordó hacer una fiscalización de las 46 entradas a minas que tiene el título minero para "dar un parte de tranquilidad o tomar medidas para evitar otro accidente como este".
El presidente Gustavo Petro envió un mensaje de solidaridad a los familiares de los 21 mineros fallecidos y reafirmó su intención de acelerar una transición energética que permita disminuir la dependencia de las energías fósiles.
"Cada muerto laboral no solo es una falla empresarial, sino también social y gubernamental", aseguró en un mensaje de Twitter.
En Colombia, los accidentes mineros son usuales, especialmente en minas de carbón y oro, provocados por explosiones o derrumbes.
Durante 2022, se registraron 117 accidentes que causaron la muerte de 146 personas, la mayoría en los departamentos de Boyacá, Norte de Santander, Antioquia y Cundinamarca, según las cifras oficiales de la Agencia Nacional de Minería.
MO