A las 07:34 de la mañana del 10 de agosto, hora local de Colombia, ocurrió un sismo de magnitud 7.4 que se percibió en hasta nueve departamentos y 32 ciudades capitales del país sudamericano.
El epicentro del terremoto se registró en Chocó, departamento ubicado al noroeste de Colombia caracterizado por su biodiversidad y por ser la única demarcación que comparte frontera con Panamá.
Nubia Carolina Córdoba-Curi, gobernadora de Chocó, informó que dentro de las primeras cuatro horas posteriores al sismo, en el departamento se reportó la muerte de nueve personas, mientras que otras 80 habían resultado heridas.
"Nos preocupan las réplicas. Aunque el epicentro fue San José del Palmar, en la capital Quibdó hay heridos y graves daños en las edificaciones", reconoció la funcionaria.
Pero, ¿cómo es el departamento en el que se originó el terremoto? En MILENIO te contamos.
Chocó: el paraíso turístico sacudido por la tragedia
En diversas plataformas especializadas en turismo, Chocó se anuncia como un destino ideal para quienes disfrutan de entornos naturales en los que la huella de la actividad humana es casi imperceptible.
Una gran parte de Chocó está ocupada por la selva del Darién, reconocida como la única barrera natural que interrumpe el trayecto de la Carretera Panamericana. Asimismo, otras regiones de gran relevancia en el departamento son las cuencas de los ríos Atrato, San Juan y Baudó.
Chocó es el único departamento colombiano que cuenta con salida a dos océanos —el Pacífico y el Caribe— por lo que sus playas, algunas de ellas rodeadas por la selva tropical, destacan entre sus mayores atractivos turísticos.
Dadas sus características geográficas, entre los meses de julio y octubre, la Bahía Solano —ubicada a unos 50 kilómetros lineales de la capital de Chocó— se convierte en uno de los sitios más visitados de toda Colombia, pues ahí es posible observar a las ballenas jorobadas que llegan al Pacífico, provenientes de la Antártida, para aparearse.
Por otro lado, cada septiembre Quibdó es la sede de las Fiestas de San Pancho, festividad reconocida en 2012 como patrimonio cultural inmaterial de la humanidad por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco).
Dicha fiesta celebra a su patrono, San Francisco de Asís, y se caracteriza por las misas y carnavales que ofrece cada barrio a lo largo de todo el mes.
Desplazamientos forzosos: la tragedia previa de Chocó
En décadas recientes, agencias internacionales externaron su preocupación ante la situación a la que se enfrentó la población de Chocó, pues el departamento fue escenario de diversas confrontaciones armadas que orillaron a cientos de familias a dejar sus hogares.
En diciembre de 2004, por ejemplo, la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) informó que casi toda la población del pueblo de Bebedó, de unos 800 habitantes en ese entonces, había intentado huir, pero un grupo de sujetos armados les impidió hacerlo.
La intención de abandonar su localidad se debió a los enfrentamientos que mantuvieron, por esas fechas, las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) y miembros de grupos paramilitares.
Posteriormente, en abril de 2016, la Defensoría del Pueblo de Colombia dio a conocer que los choques entre el Ejército de Liberación Nacional (ELN), las fuerzas de seguridad y otros grupos armados provocaron que más de tres mil personas de comunidades indígenas y afrodescendientes huyeran de sus casas en el municipio de Litoral de San Juan, al sur de Chocó.
BM.