La ciudad de Guayaquil, en Ecuador, vive un drama ante la rápida propagación del coronavirus causante de la enfermedad Covid-19, pues se ha creado una situación de abandono de cadáveres en las calles, pues las autoridades se demoran en recoger los cuerpos.
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Guayaquil es una de las ciudades del mundo más castigadas por el coronavirus per cápita. Las autoridades de Ecuador dijeron que darán solución a las demoras para recoger los cadáveres en la localidad en donde se reportan muertes desde barrios populares hasta zonas turísticas, en medio de la desesperación de los familiares por la falta de ayuda.
El desbordamiento de la situación en Guayas, donde han muerto 52 personas de los 79 fallecidos por coronavirus en todo Ecuador, ha llevado al gobierno de Lenín Moreno a poner en marcha esta semana una Fuerza de Tarea Conjunta, y coordinar la recolección general de cadáveres.
El gobierno ha reconocido dificultades para retirar los cadáveres de los fallecidos en sus hogares, sin tener la certeza de que estaban contagiados con el virus, debido a la restricción de circulación, el toque de queda y el nerviosismo de la población.
Además, ha señalado que hay cadáveres en los hospitales que no han sido retirados por familiares, sin precisar el número.
Un testigo de la agencia Reuters vio el lunes el cuerpo de un hombre en una acera, debajo de una sábana azul cerca de una zona turística en el centro de Guayaquil.
Los policías consultados sobre el tema dijeron que el hombre colapsó mientras hacía fila para hacer compras.
"La intención del gobierno es que todos, no sólo los fallecidos por Covid-19, sino todos los personas que fallezcan estos días en la ciudad de Guayaquil (...) deben tener un entierro digno, acompañado del representante de la religión que profese", dijo el vicepresidente Otto Sonnenholzner en una rueda de prensa virtual.
La provincia de Guayas, donde se ubica Guayaquil, abarca más del 70 por ciento del total de contagiados del virus, que el lunes sumaron mil 966 casos positivos, de los cuales 62 han muerto, según los datos oficiales.
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Funerarias en Guayaquil, Ecuador, no tienen capacidad para cadáveres
Luiggi Ponce, de 22 años, pedía ayuda para que se retire el cuerpo de un familiar desde su domicilio ubicado en un barrio popular de Guayaquil.
"Mi tío murió hace cuatro días, con neumonía, tenía fiebre, no podía respirar, tenía todos los síntomas", dijo Ponce por teléfono.
"El cuerpo está totalmente envuelto en plástico, toda la casa huele feo, viven en casa cinco niños y siete adultos", señaló.
En las afueras de cementerios se han registrado largas filas de familiares en busca de un lugar para enterrar a un familiar, según imágenes de medios locales, pero sus directivos han reconocido que su capacidad de respuesta resultó inferior para la emergencia sanitaria.
"Se pueden realizar entre 24 o 25 procesos de cremación al día, pero el problema es que la cantidad de fallecidos es mayor, entonces no se abastece", dijo Sebastián Barahona, coordinador de la Federación Nacional de Funerarias.
"En Guayaquil hay al menos cinco veces más el número de fallecidos que un mes normal", dijo. "La capacidad de respuesta nuestra no es la misma a la que necesita esta emergencia".
El gobierno suspendió la entrada de vuelos humanitarios para el retorno de ecuatorianos desde el exterior, mientras los primeros viajeros que llegaron al país concluyen con el aislamiento obligatorio, y extendió la suspensión de la jornada laboral hasta el 5 de abril.
Hasta el momento han regresado al país unos 691 ecuatorianos, según datos de la cancillería.
¿Por qué hay cadáveres en las calles?
El desbordamiento de la situación en Guayas, el gobierno de Ecuador puso en marcha una Fuerza de Tarea Conjunta, para coordinar la recolección general de cadáveres.
Para Jorge Wated, jefe de esa Fuerza, en estos momentos la presencia de cadáveres en las viviendas "está relacionada con la poca capacidad que tienen las funerarias de la ciudad de dar sus servicios en conexión con los camposantos de Guayaquil".
A las funerarias desbordadas de trabajo, se sumaron otras, generalmente pequeñas, que se niegan a seguir los procesos por temor a contagios al desconocer la causa del fallecimiento.
A esto, se sumó la dificultad que conlleva el toque de queda, por 15 horas, a partir de las 14:00 horas, en todo el país, que complica los trámites de defunción, algo que intentan solucionar ahora con la extensión de ciertos horarios de trabajo.
Por ello, con la nueva Fuerza de Tarea se busca facilitar la realización de trámites, evitar que personas salgan a las calles y entregar los documentos en el hogar en caso de que la gente desee enterrar por cuenta propia a sus muertos.
Dejan a los muertos en las veredas, "caen frente a hospitales"
"¿Qué está pasando en el sistema de salud pública del país? No retiran a los muertos de las casas, los dejan en las veredas, caen frente a hospitales, nadie los quiere ir a recoger", alertaba el fin de semana la alcaldesa de Guayaquil, Cynthia Viteri, desde el aislamiento en su casa por ser una de las contagiadas de Covid-19.
Se hacía así eco de las denuncias ciudadanas que, a través de la prensa y en redes sociales, clamaban para que las autoridades levanten los cadáveres de los domicilios, mientras otros, envueltos en llanto, ruegan que les entreguen los cuerpos de sus familiares fallecidos en hospitales hace días.
¿Cadáveres hasta 5 días en casas?
El "retraso importante" en el levantamiento de los cadáveres provocó que la gente se volcara a las redes sociales para rogar por ayuda, algunos con videos que han resultado ser falsos.
"Los casos que nos reportan, sobre todo en redes sociales, nos han informado eso, de que han estado cuatro días, cinco días esperando (para el levantamiento de cadáveres)", comentó Jorge Wated, jefe de la Fuerza de Tarea Conjunta.
Y mencionó que recientemente circuló en redes sociales el vídeo del cuerpo de un anciano que murió "por muerte natural" y que la gente lo colocó en la calle.
"Cuando fuimos inmediatamente a ver el caso, lo que quería la familia es que le entreguemos el certificado de defunción", dijo al recordar otro caso en el que personas quemaron llantas cerca de un ataúd colocado en la calle para exigir que las autoridades se lleven el cuerpo para enterrarlo.
Según cifras oficiales, en Ecuador hay 79 muertos por Covid-19, la mayor parte de ellos (52) en el Guayas, pero sospechan que otros 67 decesos puedan estar relacionados con esa enfermedad.
Guayas ha mantenido, en tiempos normales, un alto número de defunciones, pero la pandemia del coronavirus provocó un "desbordamiento" en los procesos funerales.
Algo que el gobierno intenta solucionar con la ayuda de policías, militares y otras instituciones, mientras el clamor ciudadano por ayuda se sigue regando por las redes sociales.
Sólo en Guayaquil, se han recogido en la última semana unos 310 cadáveres, dijo el jefe de la Fuerza de Tarea Conjunta, y aclaró que corresponden a fallecidos por distintas causas.
La provincia, con 3.6 millones de habitantes, acumula mil 615 de los 2 mil 302 casos de coronavirus en Ecuador, la mayor parte de ellos (mil 116) concentrados en la ciudad de Guayaquil, lo que la convierte per cápita en una de las ciudades más castigadas del mundo por la pandemia.