Las autoridades sanitarias del Reino Unido han detectado una nueva mutación en la variante británica del coronavirus, la cual, según temen los expertos, podría reducir la eficacia de las actuales vacunas.
En un análisis de 214 mil 159 muestras de esa variante del virus, conocida técnicamente como B117, los científicos del organismo de salud pública Public Health England (PHE) hallaron 11 casos de la mutación E484K, que también se encuentra en las variantes brasileña (B1128) y surafricana (B1351).
Julian Tang, virólogo de la universidad de Leicester, dijo que se trata de un hallazgo "preocupante" aunque "no del todo sorprendente", puesto que es normal que los virus muten.
El científico instó a la población a respetar las restricciones vigentes dado que los virus "no solo se propagan sino que evolucionan" para adaptarse a su entorno.
Al igual que otros expertos, este académico alertó acerca de que la propagación de esta mutación dentro de la variante británica podría incidir en la eficacia de las vacunas, como ocurre con las brasileña y sudafricana, no obstante los preparados aún ofrecerían cierto nivel de protección.
Un estudio preliminar de la universidad inglesa de Cambridge difundido este martes indica que la vacuna de Pfizer-BioNTech es eficaz contra la variante británica, pero es "menos efectiva" cuando contiene la mutación E484K, pues entonces se requieren "niveles sustancialmente más altos de anticuerpos para neutralizar el virus".
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Aunque existen miles de variantes del coronavirus original circulando por el mundo, los expertos se centran sobre todo en estas tres: británica, sudafricana y brasileña por su potencial de contagio y aparente mayor resistencia a los fármacos.
Varias localidades de Inglaterra han iniciado hoy análisis a domicilio para detectar y aislar casos positivos de la variante sudafricana, entre indicios de que se está extendiendo entre la población en el Reino Unido.
El gobierno confirmó ayer esta iniciativa después de que se detectaran en varios puntos del país los primeros supuestos de esa variante que no están vinculados directamente a un viaje al país africano o a otros casos positivos conocidos.
mjsg