En dos años al menos 533 mil cubanos llegaron a Estados Unidos, una cifra equivalente al 4.8% de los 11.1 millones de habitantes, sin contar las entradas con otros tipos de visas sobre las cuales no hay cifras oficiales disponibles, dando el mayor número de movimientos desde la Revolución Cubana en 1959.
Más de 153 mil de cubanos ingresaron a Estados Unidos de manera irregular mientras que otros 67 mil volaron directamente a territorio estadunidense gracias al programa conocido como Parole, implementado hace un año por Joe Biden, según la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos.
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Aunado a los más de 313 mil que ingresaron sin papeles en 2022, esto "representa el mayor número de migrantes cubanos jamás registrado en dos años corridos desde el comienzo del éxodo cubano posrevolucionario en 1959", dice Jorge Duany, director del Instituto de Investigaciones Cubanas de la Universidad Internacional de la Florida.
¿Por qué salen de Cuba?
Elsa decidió sumarse en 2023 al éxodo de cubanos y a dejar Cuba motivada por la grave crisis económica de la isla.
En medio de una galopante inflación, así como del desplome de la producción agrícola y de una lenta recuperación del turismo en su país, la joven de 30 años partió en agosto desilusionada por el rápido deterioro de la situación económica.
"Era muy difícil resolver y saciar las necesidades básicas, no había de nada, el tema de los apagones era insoportable y el de la comida, el precio del dólar" subía sin parar, dice a AFP esta comerciante independiente desde Miami, a donde llegó en noviembre.
Como muchos de sus compatriotas, Elsa voló a Managua y desde ahí recorrió un riesgoso camino de unos 3 mil kilómetros hasta llegar a la frontera de Estados Unidos.
A esta ola migratoria solo le preceden la del Mariel, en la década de 1980 cuando 130 mil cubanos partieron, seguida por los "balseros" en 1994 con 35 mil y la huida por razones políticas entre 1960 y 1963 de 300 mil al principio de la revolución.
Advierten pérdidas sustanciales
En estos dos años se han ido "muchos jóvenes con niveles educativos y ocupacionales elevados", lo que "representa una pérdida sustancial de recursos humanos" para Cuba, que tiene una de las poblaciones más envejecidas de la región, agrega Duany.
América Latina y Europa también son destino de decenas de miles de cubanos, sin embargo, no hay una cifra oficial global.
Por ejemplo, 36 mil 574 cubanos pidieron refugio en México entre 2022 y 2023, mientras que al menos 22 mil ingresaron a Uruguay y cientos llegaron a Chile, según cifras oficiales de estos tres países consultadas por AFP.
aag