Una disputa entre presos de bandas narco rivales dejó al menos 10 muertos en una nueva matanza dentro de una cárcel de Ecuador, con cuerpos desmembrados y acuchillados que recuerdan los peores enfrentamientos de este tipo en el país.
La cifra eleva a 23 el número de presos fallecidos en circunstancias similares en los últimos tres días, además de un guardia penitenciario, en medio de una ola de violencia sin precedentes en la nación, que hace una década era tranquila.
Imágenes difundidas en redes sociales y verificadas por la AFP muestran a varios hombres tendidos en el suelo con el torso desnudo, ensangrentados y dos de ellos decapitados en la cárcel de Esmeraldas, capital de la provincia homónima en el norte del país.
Las penitenciarías ecuatorianas se convirtieron hace varios años en centros de operación de organizaciones criminales que se enfrentan por el poder y protagonizan masacres que han derivado en la muerte de 500 reclusos desde 2021.
Los más recientes choques se produjeron en el puerto petrolero de Esmeraldas, cerca de la frontera con Colombia.
El lunes, en la penitenciaria de la también costera Machala, en el suroeste y próxima a la frontera con Perú, enfrentamientos entre detenidos originaron la muerte de 13 presos y un guardia. Otros 14 quedaron heridos, según información oficial.
Gran parte de la droga que se produce en Colombia y Perú —los mayores exportadores de cocaína mundiales— sale por los puertos de Ecuador y se consume en Estados Unidos y Europa.
Fronteras en llamas
La mayor matanza entre presos en Ecuador se produjo en 2021, cuando más de un centenar de reclusos fue asesinado en una penitenciaría de Guayaquil. Esta es considerada una de las peores masacres carcelarias de Latinoamérica.
Los presos llegaron a transmitir en vivo y por redes sociales los cruentos enfrentamientos, con cuerpos decapitados e incinerados.
En Esmeraldas, de población afro y a orillas del Pacífico, nueve personas fueron asesinadas en 2023 durante el ataque armado de una treintena de mafiosos que llegaron en lanchas y automóviles a un puerto de pescadores artesanales y abrieron fuego cuando en el sitio había más de mil 500 pobladores.
Videos difundidos en redes sociales mostraron a la población sacando cuerpos del agua mientras otros cadáveres ensangrentados estaban tendidos en el suelo.
Las cárceles ecuatorianas están bajo control de militares desde 2024, cuando el presidente Daniel Noboa declaró la guerra al crimen organizado, para enfrentar a las bandas del narco locales con nexos con cárteles internacionales.
En Ecuador, los últimos seis años se dispararon los homicidios en más de un 600 por ciento.
Además, por territorio ecuatoriano transita un 70 por ciento de la droga que va hacia Estados Unidos, de acuerdo con cifras oficiales.
IYC