La práctica científica de experimentar con animales, donde anualmente mueren más de medio millón de animales, pero industrias como la farmacéutica consideran vital para el desarrollo de la medicina continuará con sus investigaciones, ya que los suizos decidieron mediante referéndum que siguiera en el país.
Con el escrutinio finalizado en 13 de los 26 cantones suizos, la iniciativa que pedía prohibir la experimentación con animales y también con humanos, lanzada por activistas medioambientales, ha sido rechazada por un 79 por ciento de los votos en la consulta, que ha contado con una participación del 43,8 por ciento de los ciudadanos llamados a votar.
El gobierno federal suizo y el Parlamento se habían mostrado abiertamente en contra de esta prohibición, argumentando que la experimentación es necesaria para el progreso de las ciencias médicas, como se ha demostrado en la actual pandemia, en la que muchas vacunas tuvieron que ser primero testadas en animales.
También temían que un eventual sí a esta iniciativa supusiera un duro golpe a la economía nacional, dado que el sector farmacéutico, con multinacionales locales como Roche o Novartis a la cabeza, genera un nueve por ciento del PIB nacional y supone casi la mitad de sus exportaciones.
Convertir a Suiza en el primer país en prohibir la experimentación con animales podría haber supuesto la salida de muchos investigadores a otros países, con gran pérdida de empleos y competitividad para el país centroeuropeo, defendían el gobierno suizo, la industria farmacéutica y otros contrarios a la iniciativa.
Los promotores de la prohibición, entre ellos el doctor Renato Werndli (un nutricionista vegano del cantón germanoparlante de San Galo, en el extremo oriental del país) argumentaban que ya existen alternativas a la experimentación animal como el uso de biochips, las simulaciones por ordenador o los tests con pequeñas dosis en humanos.
En 2020 murieron 560 mil animales en experimentos en Suiza, en su mayoría (400 mil) ratas, ratones y otros pequeños roedores, aunque también fallecieron unos cuatro mil 600 perros, mil 500 gatos, mil 600 caballos y en menor medida primates, vacas, cerdos, peces y pájaros, según estadísticas estatales.
Las autoridades suizas subrayan que la cifra de animales usados en experimentación se ha reducido enormemente en comparación con décadas anteriores (en los años 80 era cuatro veces mayor), y recuerdan que un 40 por ciento de los animales no sufrieron ningún daño físico o psicológico al morir.
En 20 mil de los casos, sin embargo, los animales sí que tuvieron que ser sometidos a experimentos considerablemente perjudiciales para su salud, como la implantación de tumores necesaria en la investigación oncológica.
La salud ante los intereses económicos
Por otra parte, este domingo, en Suiza votaron a favor para limitar casi la totalidad de publicidad para el tabaco, de acuerdo a los resultados preliminares oficiales de una consulta que muestra que el 54 por ciento de los electores aprobó la iniciativa.
La Cancillería federal da ganador al "Sí" con un 54 por ciento, así como también en la mayoría de los cantones, siendo ambas decisiones necesarias para poder aprobar la iniciativa popular. Los resultados finales son esperados hacia el anochecer.
"Estamos extremadamente contentos", dijo Stefanie De Borba de la Liga Suiza contra el Cáncer ante la publicación de los primeros resultados. "La gente entendió que la salud es más importante que los intereses económicos", añadió.
Este país alpino, donde aproximadamente una de cada cuatro personas es fumadora, contaba hasta ahora con una legislación muy permisiva en lo que concierne al ámbito de la publicidad del tabaco, sobre todo gracias al fuerte lobby que hacen las mayores tabacaleras del mundo, que tienen allí sus sedes.
También de acuerdo a los primeros resultados, por otra parte, los helvéticos se negaron a prohibir las pruebas de laboratorio con animales y humanos, con casi un 80 por ciento de las voluntades.
Además, los inscritos en el cantón Basilea-ciudad, muy reputado por su zoológico, así como por sus grupos farmacéuticos, con un 75 por ciento rechazarían una propuesta destinada a brindar derechos fundamentales a los primates no humanos
LG