Un adolescente de secundaria ha sido nombrado como "el mejor joven científico de Estados Unidos" después de desarrollar una barra de jabón que podría ser útil en el tratamiento del melanoma, un cáncer de piel que se diagnostica en unas 100 mil personas en los Estados Unidos cada año y mata a aproximadamente 8 mil.
Heman Bekele, es un estudiante de noveno grado de 14 años originario de Annandale, Virginia, ganó el premio después de vencer a otros nueve finalistas.
"Curando el cáncer, una pastilla de jabón a la vez", dijo en su presentación. "Siempre me ha interesado la biología y la tecnología, y este desafío me dio la plataforma perfecta para mostrar mis ideas", agregó.
El jabón que lo hizo acreedor al premio está hecho de compuestos que podrían reactivar las células dendríticas que protegen la piel humana, permitiéndoles combatir las células cancerosas. En un vídeo del 3M Young Scientist Challenge, Bekele dijo que creía "que las mentes jóvenes pueden tener un impacto positivo en el mundo".
La idea de Bekele vino de vivir en Etiopía hasta la edad de cuatro años, donde, le dijo al Washington Post, había visto a gente trabajando constantemente bajo el sol caliente: "Quería hacer de mi idea algo que no solo fuera genial en términos de ciencia, sino que también pudiera ser accesible para la mayor cantidad de personas posible".
Su mentora en 3M, Deborah Isabelle, describió a la adolescente en el medio como "centrada en hacer del mundo un lugar mejor para las personas que necesariamente ni siquiera ha conocido todavía".
Según la Sociedad Americana del Cáncer (ACA), el cáncer de piel es el más común de todos los cánceres, con el melanoma representando solo el 1 por ciento, pero causando la mayoría de las muertes por cáncer de piel.
El jabón podría tener un costo de sólo 10 dólares de acuerdo a información del medio The Washington Post. Lamentablemente, por el momento, el jabón no estará a la venta próximamente.
JCM