El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, desafió al Senado a “oponerse a la supresión de votantes”, instándolos a cambiar las reglas del Senado para aprobar una legislación sobre derechos electorales que los republicanos están bloqueando para el debate y las votaciones.
Biden le dijo a una multitud en Atlanta (Georgia) que había tenido conversaciones tranquilas con los senadores durante meses sobre los dos proyectos de ley, una falta de progreso que ha provocado las críticas de los activistas de su propio partido.
“¡Estoy cansado de estar callado!” gritó Biden “No me rendiré. No me inmutaré", dijo golpeando con el puño para enfatizar.
Las reglas actuales requieren 60 votos para avanzar en la mayoría de las leyes, un umbral que los demócratas del Senado no pueden alcanzar solos porque solo tienen una mayoría de 50 más uno con la vicepresidenta Kamala Harris para romper los empates. Los republicanos se oponen unánimemente a las medidas de derecho al voto.
No todos los demócratas están de acuerdo con cambiar las reglas obstruccionistas. El senador conservador y demócrata de Virginia Occidental, Joe Manchin, arrojó agua fría sobre la idea el martes, diciendo que cree que cualquier cambio debe hacerse con una participación republicana sustancial.
E incluso si los demócratas eliminan los obstáculos para la aprobación de las leyes de derecho al voto, podría ser demasiado tarde para contrarrestar las restricciones de voto generalizadas aprobadas en 19 estados luego de la derrota del ex presidente Donald Trump en 2020 y sus mentiras, aceptadas por muchos en el Partido Republicano, de que el la elección fue robada a través del fraude electoral.
“Esto nos importa a todos”, insistió. “El objetivo del ex presidente y sus aliados es privar de sus derechos a cualquiera que vote en su contra, así de simple”.
Biden pasó décadas en el Senado y habló de cuánto ha cambiado para peor, llamándolo “un caparazón de lo que era antes. No me satisface decir eso como institucionalista”. Habló de una era no hace mucho cuando un tema como el derecho al voto nunca habría sido tan partidista con tanto rencor.
Recordó haber trabajado con notorios legisladores segregacionistas en el Senado para lograr que se aprobara la ley y que luego los presidentes republicanos la promulgaran. Pero ahora, el obstruccionismo se ha utilizado desenfrenadamente para bloquear incluso el debate de alguna legislación.
Con el líder de la mayoría del Senado, el demócrata Chuck Schumer —fijando el Día de Martin Luther King Jr. del próximo lunes 17 de enero como fecha límite para aprobar la legislación electoral o considerar revisar las reglas en torno al dispositivo de bloqueo de obstrucciones de la cámara— se espera que Biden evoque los recuerdos de la disturbios en el Capitolio de Estados Unidos hace un año para alinearse más enérgicamente con el esfuerzo por el derecho al voto.
Biden le dijo a su público: “Los próximos días, cuando estos proyectos de ley lleguen a votación, marcarán un punto de inflexión en esta nación ¿Elegiremos la democracia sobre la autocracia, la luz sobre la sombra, la justicia sobre la injusticia? Sé dónde estoy parado. no me rendiré. No me inmutaré”, declaró. “¡Defenderé su derecho al voto y nuestra democracia contra todos los enemigos extranjeros, sí y domésticos! Entonces, la pregunta es ¿Dónde se ubicará la institución del Senado de los Estados Unidos?
El martes, Biden también rindió homenaje a las batallas por los derechos civiles en el pasado, visitando la histórica Iglesia Bautista Ebenezer de Atlanta, donde el difunto reverendo Martin Luther King Jr. una vez pronunció su discurso desde el púlpito. Se quedó en silencio mientras Martin Luther King III colocaba una ofrenda floral en la cripta de King y su esposa, Coretta Scott King. Y se refirió a las batallas por los derechos civiles de la década de 1960 en su animado discurso en los terrenos de Morehouse College y Clark Atlanta University.
La vicepresidenta Kamala Harris habló ante Biden el martes y advirtió que un aluvión de leyes que dificultan votar significa que existe “el peligro de acostumbrarse a estas leyes, el peligro de adaptarse a estas leyes como si fueran normales”.
“No hay nada normal en una ley que hace que sea ilegal repartir agua o alimentos a las personas que se encuentran en largas leyes electorales”, dijo entre aplausos.
Algunos defensores del derecho al voto "boicotearon" el discurso de Biden. La candidata demócrata a gobernador de Georgia, Stacey Abrams, conocida por su incansable trabajo por el derecho al voto, también se saltó el evento. Mientras tanto, la Casa Blanca envió una lista inusualmente larga de asistentes al discurso. Los asistentes dijeron que Abrams tenía complicaciones, pero no dieron más explicaciones, aunque tuiteó su apoyo al presidente.
Biden dijo antes de su viaje que los dos tuvieron una confusión de horarios, pero que habían hablado y estaban “todos en la misma página”.
Cuando se le preguntó qué estaba arriesgando políticamente al hablar cuando no hay suficientes votos para cambiar las reglas, dijo: “Me arriesgo a no decir lo que creo. Eso es lo que arriesgo. Este es uno de esos momentos decisivos. Realmente lo es. Las personas van a ser juzgadas por dónde estaban antes y dónde estaban después de la votación. La historia nos va a juzgar”.
Los defensores del derecho al voto en Georgia y en todo el país están cada vez más ansiosos por lo que pueda suceder en 2022 y más allá. Ven los cambios en muchos estados como una forma más sutil de restricciones electorales, como pruebas de alfabetización e impuestos electorales, que alguna vez se usaron para privar de sus derechos a los votantes negros, un electorado demócrata clave.
Los republicanos que se han alineado detrás de la desinformación electoral de Trump están promoviendo esfuerzos por separado para influir en futuras elecciones al instalar líderes simpatizantes en los puestos electorales locales y al respaldar para cargos electivos a algunos de los que participaron en los disturbios en el Capitolio de Estados Unidos hace un año.
El senador demócrata Raphael Warnock, quien es pastor principal de Ebenezer Baptist e hizo historia como el primer senador negro electo en Georgia , dijo que “cualquier cosa que pueda suceder y que continúe arrojando luz sobre la urgencia de este problema es importante”.
Georgia está en el centro de todo, uno de los estados clave en el campo de batalla en las elecciones de 2020. Después de contar y volver a contar los votos, Trump le dijo a un alto funcionario electoral estatal que quería que el funcionario "encontrara" suficientes votos para anular su derrota. No obstante, los votos del estado fueron para Biden, y sus dos escaños en el Senado también fueron para los demócratas.
El año pasado, el gobernador republicano firmó una reescritura radical de las reglas electorales que, entre otras cosas, otorga a la Junta Electoral del Estado nuevos poderes para intervenir en las oficinas electorales del condado y para destituir y reemplazar a los funcionarios electorales locales. Eso ha generado preocupaciones de que la junta estatal controlada por los republicanos podría ejercer más influencia sobre la administración de las elecciones, incluida la certificación de los resultados del condado.
Los demócratas del Congreso redactaron una legislación electoral que marcaría el comienzo de la mayor revisión de las elecciones estadunidenses en una generación al eliminar los obstáculos para votar promulgados en nombre de la seguridad electoral, reducir la influencia de las grandes sumas de dinero en la política y limitar la influencia partidista sobre la elaboración de los votos del Congreso en los distritos
El paquete crearía estándares electorales nacionales que triunfarían sobre las leyes republicanas a nivel estatal. También restablecería la capacidad del Departamento de Justicia de vigilar las leyes electorales en estados con antecedentes de discriminación.
dmr