El gobernador de California, Gavin Newsom, anunció que quiere restringir el uso de teléfonos inteligentes (smartphones) por parte de los estudiantes durante el día escolar, citando los riesgos para la salud mental de las redes sociales.
El anuncio, que fue informado por primera vez por el medio estadunidense Politico, se produce un día después de que el cirujano general de Estados Unidos, Vivek Murthy, pidiera al Congreso que exigiera etiquetas de advertencia en las plataformas de redes sociales y sus efectos en los jóvenes.
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Newsom dijo que planea aprovechar una ley que firmó en 2019 que autorizaba a los distritos escolares a limitar o prohibir el uso de teléfonos inteligentes por parte de los estudiantes mientras estaban en la escuela o bajo la supervisión de un empleado de la escuela.
“Como afirmó el Cirujano General, las redes sociales están dañando la salud mental de nuestra juventud”, afirmó el gobernador demócrata en un comunicado. “Espero trabajar con la Legislatura para restringir el uso de teléfonos inteligentes durante la jornada escolar. Cuando los niños y adolescentes están en la escuela, deben concentrarse en sus estudios, no en sus pantallas”.
La oficina de Newsom no proporcionó más detalles sobre la propuesta. Pero la Asociación de Juntas Escolares de California dijo que cualquier regulación sobre el uso de teléfonos inteligentes por parte de los estudiantes debería dejarse en manos de los distritos escolares, no del estado.
"Apoyamos la legislación que faculta a los líderes escolares para tomar decisiones políticas a nivel local que reflejen las preocupaciones de su comunidad y lo que es necesario para apoyar a sus estudiantes", dijo el vocero Troy Flint.
Menores en EU, con varias restricciones a las redes sociales
El anuncio de Newsom se produce en medio de un creciente debate en todo el país sobre cómo abordar los impactos de las redes sociales y el uso de teléfonos inteligentes, particularmente en los jóvenes. Algunos adolescentes se han comprometido a mantenerse alejados de las redes sociales para mejorar su salud mental y ayudarlos a concentrarse en las tareas escolares y las actividades extracurriculares.
En Florida, el gobernador republicano Ron DeSantis firmó a principios de este año una de las prohibiciones más restrictivas del país sobre el uso de las redes sociales por parte de los niños.
La Legislatura del estado de Nueva York aprobó un proyecto de ley a principios de este mes que permitiría a los padres impedir que sus hijos reciban publicaciones en las redes sociales sugeridas por el algoritmo de la plataforma.
En California, una propuesta para multar a las plataformas de redes sociales por niños adictos no se ha convertido en ley en los últimos años. Pero un proyecto de ley de la senadora estatal Nancy Skinner, demócrata que representa a Berkeley, que prohibiría que las plataformas en línea proporcionen contenidos adictivos a menores fue aprobado por el Senado estatal en mayo y está programado para una audiencia de comité en la Asamblea el próximo mes.
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La junta del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles votó el martes para que el distrito desarrolle políticas que prohíban el uso de teléfonos celulares por parte de los estudiantes durante la jornada escolar, con algunas excepciones.
Nick Melvoin, miembro de la junta, que era profesor y visita los campus escolares con regularidad, dijo que le ha "impresionado" cómo "los estudiantes están pegados a sus teléfonos móviles, al igual que los adultos".
"Cuando hablo con profesores, estudiantes, padres y directores, también escucho lo mismo: que cada vez se dedica más tiempo a vigilar el uso del teléfono por parte de los estudiantes", dijo en la reunión. "No hay una aplicación coherente y están buscando algún apoyo de la junta y del distrito".
El senador estatal Henry Stern, un demócrata que representa parte del área de Los Ángeles, presentó este año un proyecto de ley para ampliar la autoridad de los distritos escolares para limitar el uso de las redes sociales por parte de los estudiantes en las escuelas.
Stern dijo que estaría dispuesto a retirar su proyecto de ley, que ya fue aprobado por el Senado, si los legisladores y Newsom pueden encontrar una mejor solución. Stern dijo que le envió un mensaje de texto a Newsom para agradecerle después del anuncio del gobernador.
"Es demasiado difícil para cada maestro, cada escuela o cada padre tener que resolver esto por sí solos", dijo Stern. "Hay ocasiones en las que el gobierno simplemente tiene que intervenir y establecer reglas de tránsito más estrictas".
aag