Pocas situaciones pueden superar la ternura que causa la compañía de un perrito. Su capacidad para conectar con los humanos es asombrosa y su cariño, incomparable. Un hospital infantil de San Diego, California, quiso aprovechar los beneficios de los 'lomitos' para que niños y niñas se sientan cómodos durante sus tratamientos médicos y no le tengan miedo a la vacuna contra covid-19.
Desde que comenzó la vacunación anticovid en menores, un grupo de 14 perros de terapia colaboran en el Rady Children's Hospital, ayudándolos a reducir el miedo a las agujas.
Ollie es un perro de terapia raza goldendoodle. A sus seis años, su principal labor es acompañar a niños y niñas mientras reciben su vacuna anticovid o algún tratamiento médico.
Ollie forma parte del Programa de Terapia Canina PetSmart Paws for Hope dirigido a menores de 5 a 11 años.
En todo Estados Unidos, los adultos se resisten a las inyecciones por desconfianza derivada de la rapidez con la que se lanzaron las vacunas, en muchos casos, por rumores falsos. Los niños sólo tienen miedo de que les duela.
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Avery Smith, de 9 años, comenzó a llorar en cuanto le aplicaron la inyección. Luego entró Ollie y se sentó a sus pies. Así, Avery dejó de llorar.
"Me ayudó porque nunca antes me había puesto la vacuna covid y no sabía cómo se sentía. Pero cuando vi al perro, me ayudó a calmarme", dijo Avery.
De acuerdo con la página del hospital, cada año se realizan aproximadamente 15 mil encuentros entre niños y perros, no sólo para aplicar vacunas, también para acompañarlos en sus tratamientos médicos.
Muchos de los niños y niñas están en tratamiento contra el cáncer u otras enfermedades que pueden afectarlos a nivel emocional. Algunos piden abrazar algún perro antes de entrar a cirugía y logran sentirse mejor.
Pasar tiempo con amigos peludos también puede ayudar a reducir la presión arterial y mitigar el dolor.
Según la página del hospital infantil, los perros tienen un efecto positivo para la salud, pues al acariciarlos se libera serotonina, oxitocina y prolactina, hormonas que reducen la ansiedad y el sentimiento de soledad.
Según datos del Departamento de Salud Pública, de los 3 millones y medio de infantes en California que tienen entre 5 y 11 años, el 14 por ciento ya recibió su primera dosis de la vacuna anticovid.
evr