Los principales líderes demócratas en el Congreso de Estados Unidos pospusieron abruptamente el viernes la esperada votación de la Cámara de Representantes el Plan de Gasto Social del presidente Joe Biden, en el que se había estimado un monto de 1.85 billones de dólares.
"Algunos legisladores quieren más aclaraciones", argumentó la líder de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, señalando que se espera una votación sobre la iniciativa conocida como Build Back Better (Reconstruir mejor), "antes del feriado de Acción de Gracias", previsto para el 25 de noviembre.
Pelosi dijo, sin embargo, "esperar" que la Cámara baja vote esta noche el otro gran plan de inversión de Biden, el Plan de Infraestructura de 1.2 billones de dólares. Pero el ala más radical del Partido Demócrata ha advertido repetidamente que no apoyaría este texto sin una garantía de la aprobación del Plan de Gasto Social de Biden.
Esto continuando con su demanda de que las dos medidas se voten juntas para presionar a los moderados para que apoyen la medida social más amplia y expansiva. Parecía posible que los demócratas también pudieran retrasar la votación sobre infraestructura para evitar una derrota vergonzosa.
El éxito en ambos frentes sería un envión para el mandatario demócrata, quien hace 10 meses prometió grandes cambios a una nación devastada por la pandemia, pero ha visto caer su popularidad y ahora se ve debilitado por una rotunda derrota de su partido en las elecciones locales en Virginia y Nueva Jersey esta semana.
Los planes revueltos arrojan una nueva sombra sobre una fiesta que ha intentado durante semanas encontrar un término medio en su paquete masivo de iniciativas de salud, educación, familia y crisis climática. Eso ha sido difícil, en parte porque la escasa mayoría de los demócratas significa que necesitan el apoyo de todos los demócratas del Senado y no pueden tener más de tres desertores en la Cámara.
Se iba a aprobar este viernes, pero esos planes se frustraron cuando, después de horas de conversaciones, media docena de moderados insistieron en que votarían en contra del extenso proyecto de ley social y climática a menos que la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO) proporcionara primero su estimación de costos para la medida.
Los líderes demócratas han dicho que tomaría días o más tiempo. Con la demora del viernes y los planes de los legisladores de dejar la ciudad por una semana de descanso, eso podría significar que las estimaciones presupuestarias estarían listas para cuando se lleve a cabo la votación.
"Para avanzar en la visión del presidente, es importante que avancemos el Marco de Infraestructura Bipartidista y la Ley de Build Back Better hoy", escribió Pelosi, demócrata a sus colegas, usando los nombres de la Casa Blanca. para las dos medidas. Ella agregó: "La agenda que estamos impulsando es transformadora e histórica, por lo tanto, desafiante".
La medida de infraestructura fue aprobada por el Senado fácilmente en agosto con el apoyo de ambos partidos, incluido el respaldo del líder de la minoría del Senado, el republicano Mitch McConnell. El paquete proporcionaría enormes sumas para cada estado para carreteras, ferrocarriles, transporte público, banda ancha, aeropuertos, agua potable y residual, redes eléctricas, puertos y otros proyectos.
Pero ese proyecto de ley se convirtió en un peón en la larga lucha por el apalancamiento entre progresistas y moderados demócratas. Los progresistas dijeron que apoyarían la legislación de infraestructura solo si las dos medidas se votaban juntas.
La representante Pramila Jayapal, quien lidera el Caucus Progresista del Congreso de 95 miembros, revivió ese vínculo de sincronización el viernes, diciendo que el Comité Conjunto de Impuestos no partidista de la Casa Blanca y el Congreso había proporcionado toda la información fiscal que los legisladores necesitaban para el proyecto de ley general.
"Si nuestros seis colegas todavía quieren esperar una puntuación de la CBO, estaríamos de acuerdo en darles ese tiempo, después de lo cual podemos votar ambos proyectos de ley juntos", escribió. Eso sugirió fuertemente que al menos algunos progresistas votarían el viernes en contra del proyecto de ley de infraestructura.
Eso hundiría la medida de infraestructura a menos que suficientes republicanos respalden para que se apruebe de todos modos, lo que parecía poco probable. Eso podría significar que Pelosi, que durante mucho tiempo se ha negado a votar sobre cualquier proyecto de ley a menos que sepa que los demócratas ganarán, volvería a elegir ese camino y decidiría no permitir una votación sobre infraestructura hasta que ambos proyectos de ley estén listos para su ejecución.
El viernes temprano, Biden, al reunirse con reporteros para promocionar un sólido informe de empleo mensual, dijo que regresaba a la Oficina Oval "para hacer algunas llamadas" a los legisladores. Dijo que les pediría que "voten sí en ambos proyectos de ley ahora mismo".
Los demócratas están ansiosos por alcanzar logros rápidamente días después de una derrota en las elecciones para gobernador en Virginia y contiendas decepcionantes en otros lugares.
La aprobación por parte de la Cámara de la medida más grande de Biden la enviaría al Senado, donde enfrentaría ciertos cambios y más drama demócrata. Eso se debe principalmente a las demandas de los senadores Joe Manchin y Kyrsten Sinema de contener los costos de la medida y frenar o eliminar algunas de sus iniciativas.
Pero la aprobación de la Cámara del Plan de Infraestructura bipartidista más pequeña la enviaría directamente a la Casa Blanca, donde Biden seguramente tomaría una vuelta de la victoria. Se prevé que ese proyecto de ley creará montañas de puestos de trabajo.
Pelosi se reunió el jueves por la noche con legisladores hispanos que querían que la medida mayor llegara lo más lejos posible para ayudar a los migrantes a permanecer en Estados Unidos. Sin embargo, sus perspectivas de acción audaz están limitadas por las estrictas reglas del Senado. El representante Adriano Espaillat, dijo el viernes que habían discutido avanzar sobre el tema en otros proyectos de ley y consideraban a Pelosi como un aliada.
La estrategia de Pelosi parecía centrada en aprobar el proyecto de ley social y climático más sólido posible en su cámara y luego dejar que el Senado ajuste o elimine las partes que sus miembros no aceptarán. En los últimos ajustes al proyecto de ley para concretar los votos, el Comité de Reglas de la Cámara aprobó revisiones a una deducción de impuestos estatales y locales y otras cuestiones.
La mitad del tamaño del paquete inicial de 3.5 billones de Biden, el proyecto de ley supera las 2 mil 100 páginas y ha apoyado a los legisladores progresistas, aunque es más pequeño de lo que querían. Los republicanos se oponen a la medida por ser demasiado cara y perjudicial para la economía.
El paquete brindaría asistencia a un gran número de estadunidenses para pagar la atención médica, la crianza de los hijos y el cuidado de las personas mayores en el hogar. Habría menores costos de medicamentos recetados ya que Medicare por primera vez podría negociar con las compañías farmacéuticas precios más bajos para algunos medicamentos, una prioridad demócrata largamente buscada.
El paquete proporcionaría unos 555 mil millones en exenciones fiscales que fomentan la energía más limpia y los vehículos eléctricos. Los demócratas agregaron disposiciones clave en los últimos días, restaurando un nuevo programa de licencia familiar remunerada y permisos de trabajo para migrantes.
Gran parte del costo del paquete se cubriría con impuestos más altos para los más ricos y las grandes corporaciones. Manchin ha analizado el nuevo programa de licencia familiar, que se espera que proporcione cuatro semanas de tiempo libre remunerado, menos de las 12 semanas antes previstas.
También es probable que los senadores eliminen una disposición de inmigración recién agregada que permitiría a 7 millones de migrantes en el país sin capacidad legal solicitar hasta dos permisos de trabajo de cinco años.
dmr